रिक रिओर्डान

देवता और जादूगर

प्रिय पिप्स!

क्या हुआ? त्से पर्सी जैक्सन।

सुनो... मैं हाल ही में उन केन लड़कों से परेशान हो गया था। शायद आपने इसके बारे में थोड़ा-बहुत सुना हो और मेरा मानना ​​है कि मुझसे सच्चाई जानना आपके लिए बेहतर होगा।

बस चिल्लाओ मत, तुम घर क्यों आये? यह पता चला है कि प्राचीन ग्रीस के देवता हमारे आसपास के एकमात्र प्राचीन देवता नहीं हैं। त्सि कार्टर और सेदी कानी जादूगर हैं और ज्यादातर समय चुपचाप प्राचीन मिस्र के महान अमर लोगों को देखते हुए बिताते हैं। एनाबेथ और मैंने उनके साथ मिलकर कई खतरे पैदा किए: एक विशाल मगरमच्छ जो लॉन्ग आइलैंड को निगलना चाहता था, एक देवतुल्य देवता जो रॉकअवे में एक ब्लैक होल बनाना चाहता था और एक हजार साल पुराना चकलुना, जिसने खुद को प्रकट किया है दुनिया का अमर तानाशाह बनो.

अच्छा, क्या आप अब भी नाराज़ नहीं हैं? यह अद्भुत है। ये सभी इस किताब से असंतुष्टि की तीन कहानियां हैं. तो लोग आपसे क्या कहते हैं - समलैंगिक, क्या आप इस अमर समाजोपथ के बारे में महसूस करते हैं जिसने रॉकअवे बीच पर तीन सिर वाले राक्षस को बुलाया था? - आप जानते हैं, किस बारे में, कृपया, चलें।

गोलोव्ने, इसे हल्के में न लें। सब कुछ अच्छे से ख़त्म हुआ. ठीक है... चलिए अभी इसे किराए पर लेते हैं... यह सच है, हमने बहुत सारे अद्भुत, अज्ञात लोगों को खो दिया है... आप जानते हैं क्या? यह डरावना नहीं है. मुझे यकीन है कि अब आप इस पुस्तक से संतुष्ट नहीं होंगे!

मैनहट्टन से नमस्ते.

सिन सोबेक

एक विशाल मगरमच्छ के पेट में गिरना बहुत बुरा है। खैर, चमचमाती तलवार वाले लड़के ने मेरा बाकी दिन बिताया। ख़ैर, शायद मुझे अपना परिचय देने की ज़रूरत है।

मैं कार्टर केन हूं, एक हाई स्कूल का छात्र हूं और मेरे दिमाग में एक जादूगर है, लेकिन मेरा मुख्य व्यवसाय मिस्र के देवताओं और राक्षसों के खिलाफ लड़ाई है जो लगातार मुझे मारने की कोशिश कर रहे हैं।

ख़ैर, ठीक है, बाकी अक्सर बहुत ज़्यादा होता है। सभी देवता मेरी मृत्यु की कामना नहीं करते। अले अमीर कौन। हालाँकि, कुछ भी अद्भुत नहीं है, भले ही मैं बुडिंका के जीवन में एक जादूगर हूँ। कृपया प्राचीन मिस्र की अलौकिक शक्तियों के लिए पुलिस से संपर्क करें। हम सभी को यह सुनिश्चित करने के लिए सूचित करते हैं कि बदबू वर्तमान दुनिया के लिए कोई विशेष समस्या पैदा न करे।

किसी तरह, इस दिन, मैंने लांग आईलैंड पर एक राक्षस देखा और विस्फोट हो गया। हमारे पर्यवेक्षकों को कई वर्षों से यहां जादुई कायरों का आभास हो चुका है। तब स्थानीय समाचारों ने बताया कि मोंटौक की ओर जाने वाले राजमार्ग से दूर तालाबों और दलदलों में, एक बड़ी उपस्थिति थी जो अन्य जीवित प्राणियों को खा रही थी और स्थानीय निवासियों को चिल्ला रही थी। एक रिपोर्टर ने उन्हें लॉन्ग आइलैंड का स्वैम्प मॉन्स्टर कहा। जब साधारण प्राणी घबराने लगें, तो जान लें कि यह हर किसी के वापस आने का अच्छा समय है।

कृपया ध्यान दें कि ऐसे अभियानों पर मेरे साथ मेरी बहन सेदी और ब्रुकलिन हाउस के कुछ अन्य सदस्य भी होते हैं। आख़िरकार, सायरन राक्षसों को साफ़ करने के लिए इस साल की शुरुआती सभाओं के दौरान सारी बदबू मिस्र के फर्स्ट नोम में थी (हाँ, वास्तव में बदबू है, मेरी बात मानें), और इसलिए मैं अकेला था।

मैंने अपने उड़ने वाले पेपिरस चैवेन को अपने पालतू ग्रिफिन, फ्रिक से बांध दिया, और हमने पूरी सुबह जमे हुए किनारे पर चक्कर लगाते हुए बिताई, जो मृतकों के जीवित होने के संकेत थे। क्या आपको परवाह है कि हमिंगबर्ड पंखों को देखने के लिए मैं फ्रिक की पीठ पर ठीक से क्यों नहीं बैठा, और भी बहुत कुछ, क्योंकि वे हेलीकॉप्टर के ब्लेड पर तेजी से और जोर से लहराते हैं। यदि आप कूड़ा-कचरा नहीं बनना चाहते, तो नरक में उड़ जाना बेहतर है।

फ़्रीक के पास जादू के लिए एक अद्भुत नाक है। कुछ वर्षों के बाद, गार्ड चिल्लाए: "FRIIIIIIK!", तेजी से बाईं ओर मुड़े और हरे, दलदली बैकवॉटर के ऊपर चक्कर लगाने लगे।

वहाँ नीचे? - मैंने स्पष्ट किया।

फ़्रीक अभी भी खड़ा था, घबराहट से अपनी नुकीली पूँछ हिला रहा था और चिल्ला रहा था।

नीचे, मुझे कुछ भी ध्यान देने योग्य नहीं दिखा - दलदली घास और चाय के कपों के बीच में, धब्बेदार ग्रीष्मकालीन धुंध के पास मुड़े हुए पेड़, चमकती हुई, एक भूरे रंग की नदी, जो फिर मोरीचेज़ खाड़ी में बहती थी। यह सारी संपत्ति मिस्र में नील डेल्टा पर उतरती हुई प्रतीत होती थी, अंतर यह था कि यहां दलदली भूखंड ग्रे बांधों के नीचे रहने वाली झोपड़ियों की पंक्तियों द्वारा दोनों तरफ निचोड़ा हुआ था। मोंटौक की ओर जाने वाले राजमार्ग पर कारों की संख्या कम थी - स्नातकों ने हैम्पटन के समुद्र तटों पर नई भीड़ में शामिल होने के लिए जगह छोड़ दी।

चूँकि हमारे नीचे दलदल में एक मांस खाने वाला राक्षस है, उसे मनुष्यों का आदी होने में कितना समय लगेगा? अगर ऐसा होता है... तो आपको आसपास रहने की जरूरत है।

"ठीक है, यह बहुत अच्छा है," मैंने फ्रिक से कहा। - मुझे नदी तट पर ले चलो।

जैसे ही मैं धरती से गिरा, फ्रिक चिल्लाया और पपीरस चैवेन को अपने साथ लेकर स्वर्ग की ओर दौड़ पड़ा।

अरे! - मैं उसके पीछे चिल्लाया, लेकिन तब तक देर हो चुकी थी।

फ़्रीक बहुत बीमार है. मांस खाने वाले राक्षस उसे गंध के लिए प्रेरित कर सकते हैं, साथ ही आतिशबाजी, जोकर, और प्यासे अंग्रेजी पेय की गंध भी, जो सेडी को बहुत प्रिय है, "रेबीन्स"। (मैं इसके लिए किसी को नहीं बुलाऊंगा। सेडी लंदन में पली-बढ़ी है, इसीलिए उसकी पसंद इतनी अद्भुत है)।

मेरे पास बहुत कुछ नहीं बचा था: इस राक्षस से समस्या दूर करने के लिए। जैसे ही दाहिनी ओर के सभी लोग कुचले जाते हैं, आप फ्रिक के पास जा सकते हैं ताकि वह मेरे पीछे आ सके।

मैंने अपना बैकपैक खोला और अपनी आपूर्ति की जाँच की। सब कुछ अपनी जगह पर है: एक मंत्रमुग्ध मोटो, एक घुमावदार पोर क्लब, आकर्षक मूर्तियों को ढालने के लिए मोम का एक स्तन, सुलेख के लिए एक सेट और बहुत सारा ज़िला - मेरे दोस्त झास ने एक घंटे पहले मेरे लिए खाना बनाया था। (वोना जानती थी कि आप सदना और पापों के बिना नहीं रह सकते।)

लेकिन मुझे एक और शब्द की जरूरत थी.

मैं करीब पहुंच गया और डुएट में घुस गया। पिछले कुछ महीनों में, मैंने इस अंधेरे साम्राज्य में गैर-विनाशकारी प्रकरणों के लिए आपूर्ति को बचाना सीखा - अतिरिक्त ज़ेबरा, साफ कपड़े, जेली तोरी और ठंडी अदरक बियर के पैक, लेकिन इस साम्राज्य में मेरे हाथ की मृत्यु अभी भी अज्ञात थी, सब कुछ वही था, गेंद दर गेंद कैसे पार किया जाए यह बेहद ठंडा और मोटा पर्दा है। मैंने तलवार की मूठ और उस शूरवीर को पकड़ लिया जिसे विशाल कहा जाता है खोपेशभोजन चिन्ह की दृष्टि के निकट एक टेढ़े वृक्ष के साथ। अब, तलवार और लाठी से लैस होकर, मैं एक भूखे राक्षस की तलाश में दलदल से गुजरने के लिए तैयार हूं। ओह खुशी!

मैं पानी में उतर गया और उसे घुटनों तक भिगोया। नदी का तल कीचड़युक्त स्टू जैसा लग रहा था। मेरी त्वचा के पीछे से मेरी बूटियाँ बेसुरी आवाजें निकाल रही थीं - चैम्प-चैम्प। मुझे पहले से ही राहत थी कि मेरी बहन सेदी मेरे साथ नहीं थी। वोना तब तक चिल्लाती रही जब तक वह गिर न गई।

इससे भी बुरी बात यह है कि मैं जानता हूं कि शोर के बावजूद, मैं चुपचाप किसी भी राक्षस पर हमला नहीं कर पाऊंगा।

मैं मच्छरों से घिरा हुआ था। मैं भयभीत और आत्मग्लानि महसूस करने लगा।

"यह और भी बुरा हो सकता था," मैंने खुद से कहा। "क्या आप जलपरी राक्षसों के बारे में एक पाठ रटना चाहेंगे?"

दुर्भाग्य से, मैं इसे अपने लिए रोल नहीं कर सका। मुझे लगभग ऐसा महसूस हुआ जैसे मुझे चिल्लाने का आदेश दिया गया था और बच्चे हँस रहे थे, शायद मेरे सामने खेल रहे थे। गर्मी के दिनों में एक सामान्य बच्चा बनना और दोस्तों के साथ घूमना कैसा होता है?

यह विचार इतना स्वागतयोग्य था कि मैं यह देखे बिना ही चला गया कि पानी की सतह हवा की तरह कैसे हिलने लगी है। जैसे ही, मेरे सामने लगभग पचास गज की दूरी पर, पानी के ऊपर काले-हरे चमड़ी वाले कूबड़ वाली एक लालटेन दिखाई दी, जो फिर धीरे-धीरे गहराई में दिखाई देने लगी, मुझे एहसास हुआ कि मैं दाईं ओर क्या कर रहा था। मैं मगरमच्छों को मारता था, लेकिन मैं अभी भी एक वास्तविक विशालकाय हूं।

मैंने एल पासो के बारे में भविष्यवाणी की थी और उस सर्दी को भूल गया जब मगरमच्छ देवता सोबेक ने हम पर और मेरी बहन पर हमला किया था। पहेली हर किसी के लिए नहीं थी.

मेरी गर्दन में पसीना आ गया है.

सोबेक,'' मैंने बुदबुदाया, ''अगर मैं तुम्हें जानता हूं, तो मैं भगवान रा की कसम खाता हूं, मैं...

मगरमच्छ देवता ने हमें शांति देने का वादा किया था, और हम उसके देवता, सूर्य देवता के मित्र थे। और फिर भी... वार्टो मगरमच्छ का भूखा है, क्योंकि वह तुरंत अपने कर्तव्यों के बारे में भूल जाता है।

पानी से कोई सबूत नहीं मिला. सतह चिकनी होने लगी और हवा का झोंका बढ़ने लगा।

जब तक राक्षस प्रकट होते हैं, मेरी प्रवृत्ति हमेशा सर्वोत्तम होती है। हालाँकि, मेरे सामने का पानी बिल्कुल काला लग रहा था। इसका मतलब दो चीजों में से एक था: महान गहराई, वहां किसी महान चीज की उपस्थिति।

मुझे बहुत आश्चर्य हुआ कि आख़िरकार यह सोबेक ही था। अगर मुझे उससे बात करने का मौका मिले तो वह सबसे पहले मुझे ख़त्म कर देगा। सोबेक शेखी बघारने का बड़ा प्रेमी है।

यह अफ़सोस की बात है, यह विन नहीं है।

अगले माइक्रोसेकंड में, पानी मेरे चारों ओर हवा की तरह फैल गया, और मुझे - दुर्भाग्य से, दुर्भाग्य से - एहसास हुआ कि मैंने मदद के लिए पूरे ट्वेंटी-फर्स्ट नोम को नहीं बुलाया था। मैं अचानक चमकती आँखों, मेरे सिर के आकार और मेरी गर्दन पर सुनहरे धुंध की चमक को देखकर आश्चर्यचकित रह गया। फिर प्यासी दरारें खुल गईं, और मेरी नज़र टेढ़े-मेढ़े दांतों की पंक्तियों और एक बड़े एरिसिपेलस से भर गई, जो इतना बड़ा था कि यह एक पूरी स्मिथेरेन्स कार को समा सकता था।

फिर भी, और चमत्कारिक ढंग से इसने मुझे पूरी तरह हिलाकर रख दिया।

पता लगाएं कि आपको एक विशाल चिपचिपे खट्टा क्रीम बैग में उल्टा भर दिया गया है, जिसमें कोई हवा नहीं है। राक्षस के पेट में अनुभव वही था, हालाँकि, नए में यह और भी खास और बदबूदार था।

मैं पैसे कमाने के लिए बहुत इच्छुक रहूंगा। मेरे लिए यह विश्वास करना महत्वपूर्ण था कि मैं जीवित हूं। जैसे कि मगरमच्छ का चारागाह सबसे छोटा था, खाने के लिए एक निवाला पाकर मैं उससे भर गया। और इसलिए आप मुझे जितना संभव हो उतना "संतुष्टि" पाने के लिए, एक हिस्से की तरह, मुझे पूरी तरह से लपेट देंगे, जबकि आप विषाक्तता के प्रति कम संवेदनशील होंगे।

दयालु, आप कुछ नहीं कह सकते।

फिर पर्दा अगल-बगल से सरकने लगा, जो मेरी गुलाबी करने की प्रक्रिया के अनुरूप नहीं था। मैंने उन्हें मंद कर दिया, यह महसूस करते हुए कि यदि कोई सांस बची रह सकती है। मेरे पास, पहले की तरह, एक तलवार और एक डंडा था, लेकिन मैं उन्हें जल्दी से कैसे इस्तेमाल कर सकता था? यहाँ तक कि मेरे हाथ भी मेरी बगल में दबे हुए थे। मैं अपने बैग से कुछ भी नहीं निकाल सका। जिसने मुझे एक और रास्ते से वंचित कर दिया: जादू। यदि मैं सही चित्रलिपि प्रतीक का अनुमान लगा सकता हूं और उसकी आवाज को समझ सकता हूं, तो मैं ब्रिज सरीसृप से बचने के लिए, "देवताओं के क्रोध" क्रिस्टल पर, किसी भी प्रकार की युवती शक्ति की मदद लेने के लिए भाग्यशाली होऊंगा।

देवता और जादूगर रिक रिओर्डन

(अनुमान: 1 , मध्य: 5,00 इज़ 5)

शीर्षक: देवता और जादूगर
लेखक: रिक रिओर्डन
दिनांक: 2017
शैली: वीर कथा, बच्चों की कथा, विदेशी कथा, विदेशी कल्पना, विदेशी बच्चों की किताबें, करामाती के बारे में किताबें

रिक रिओर्डन की पुस्तक "गॉड्स एंड मैजिशियन्स" के बारे में

क्या आप यह महसूस करना चाहते हैं कि आपके सभी पसंदीदा पात्र बुराई से लड़ने के लिए एकजुट हैं? ऐसी कौन सी अज्ञात शक्ति है जो यूनानी और मिस्र का जादू अपने पास लाएगा? रिक रिओर्डन आपको यह पता लगाने का एक अनूठा अवसर देता है कि अगर पर्सी जैक्सन, कार्टर केन, एनाबेथ और सैडी एक ही लड़ाई में भाग लेंगे तो क्या होगा!

सेरापिस - एक साथ ग्रीक और मिस्र के देवता - उठे और प्रकाश पर अधिकार कर लिया। उस पर काबू पाना व्यावहारिक रूप से असंभव है, भले ही आप उस पर सबसे मजबूत जादू न कर सकें। लेकिन अगर देवता और जादूगर एक साथ लड़ना शुरू करने का फैसला करें तो सब कुछ बदल सकता है!

पुस्तकों के बारे में हमारी वेबसाइट, lifeinbooks.net पर, आप बिना पंजीकरण के स्वतंत्र रूप से आनंद ले सकते हैं, या आईपैड, आईफोन, एंड्रॉइड और किंडल के लिए ईपीयूबी, एफबी 2, टीएक्सटी, आरटीएफ, पीडीएफ प्रारूपों में रिक रिओर्डन द्वारा ऑनलाइन पुस्तक "गॉड्स एंड मैजिशियन" पढ़ सकते हैं। . पुस्तक आपको पढ़ने से बहुत सारे सुखद क्षण और अत्यधिक संतुष्टि देगी। आप हमारे साझेदार से नवीनतम संस्करण प्राप्त कर सकते हैं। साथ ही, यहां आपको साहित्य जगत की ताज़ा ख़बरें मिलेंगी, अपने पसंदीदा लेखकों की जीवनी के बारे में जानें। नौसिखिए लेखकों के लिए, उपयोगी युक्तियों, अनुशंसाओं और लेखों वाला एक बड़ा अनुभाग है ताकि आप स्वयं साहित्यिक शिल्प कौशल में अपना हाथ आज़मा सकें।

रिक रिओर्डान

देवता और जादूगर

प्रिय पिप्स!

क्या हुआ? त्से पर्सी जैक्सन।

सुनो... मैं हाल ही में उन केन लड़कों से परेशान हो गया था। शायद आपने इसके बारे में थोड़ा-बहुत सुना हो और मेरा मानना ​​है कि मुझसे सच्चाई जानना आपके लिए बेहतर होगा।

बस चिल्लाओ मत, तुम घर क्यों आये? यह पता चला है कि प्राचीन ग्रीस के देवता हमारे आसपास के एकमात्र प्राचीन देवता नहीं हैं। त्सि कार्टर और सेदी कानी जादूगर हैं और ज्यादातर समय चुपचाप प्राचीन मिस्र के महान अमर लोगों को देखते हुए बिताते हैं। एनाबेथ और मैंने उनके साथ मिलकर कई खतरे पैदा किए: एक विशाल मगरमच्छ जो लॉन्ग आइलैंड को निगलना चाहता था, एक देवतुल्य देवता जो रॉकअवे में एक ब्लैक होल बनाना चाहता था और एक हजार साल पुराना चकलुना, जिसने खुद को प्रकट किया है दुनिया का अमर तानाशाह बनो.

अच्छा, क्या आप अब भी नाराज़ नहीं हैं? यह अद्भुत है। ये सभी इस किताब से असंतुष्टि की तीन कहानियां हैं. तो लोग आपसे क्या कहते हैं - समलैंगिक, क्या आप इस अमर समाजोपथ के बारे में महसूस करते हैं जिसने रॉकअवे बीच पर तीन सिर वाले राक्षस को बुलाया था? - आप जानते हैं, किस बारे में, कृपया, चलें।

गोलोव्ने, इसे हल्के में न लें। सब कुछ अच्छे से ख़त्म हुआ. ठीक है... चलिए अभी इसे किराए पर लेते हैं... यह सच है, हमने बहुत सारे अद्भुत, अज्ञात लोगों को खो दिया है... आप जानते हैं क्या? यह डरावना नहीं है. मुझे यकीन है कि अब आप इस पुस्तक से संतुष्ट नहीं होंगे!

मैनहट्टन से नमस्ते.

सिन सोबेक

एक विशाल मगरमच्छ के पेट में गिरना बहुत बुरा है। खैर, चमचमाती तलवार वाले लड़के ने मेरा बाकी दिन बिताया। ख़ैर, शायद मुझे अपना परिचय देने की ज़रूरत है।

मैं कार्टर केन हूं, एक हाई स्कूल का छात्र हूं और मेरे दिमाग में एक जादूगर है, लेकिन मेरा मुख्य व्यवसाय मिस्र के देवताओं और राक्षसों के खिलाफ लड़ाई है जो लगातार मुझे मारने की कोशिश कर रहे हैं।

ख़ैर, यह सही है, बाकी अक्सर बहुत ज़्यादा होता है। सभी देवता मेरी मृत्यु की कामना नहीं करते। अले अमीर कौन। हालाँकि, कुछ भी अद्भुत नहीं है, भले ही मैं बुडिंका के जीवन में एक जादूगर हूँ। कृपया प्राचीन मिस्र की अलौकिक शक्तियों के लिए पुलिस से संपर्क करें। हम सभी को यह सुनिश्चित करने के लिए सूचित करते हैं कि बदबू वर्तमान दुनिया के लिए कोई विशेष समस्या पैदा न करे।

किसी तरह, इस दिन, मैंने लांग आईलैंड पर एक राक्षस देखा और विस्फोट हो गया। हमारे पर्यवेक्षकों को कई वर्षों से यहां जादुई कायरों का आभास हो चुका है। तब स्थानीय समाचारों ने बताया कि मोंटौक की ओर जाने वाले राजमार्ग से दूर तालाबों और दलदलों में, एक बड़ी उपस्थिति थी जो अन्य जीवित प्राणियों को खा रही थी और स्थानीय निवासियों को चिल्ला रही थी। एक रिपोर्टर ने उन्हें लॉन्ग आइलैंड का स्वैम्प मॉन्स्टर कहा। जब साधारण प्राणी घबराने लगें, तो जान लें कि यह हर किसी के वापस आने का अच्छा समय है।

कृपया ध्यान दें कि ऐसे अभियानों पर मेरे साथ मेरी बहन सेदी और ब्रुकलिन हाउस के कुछ अन्य सदस्य भी होते हैं। आख़िरकार, सायरन राक्षसों को साफ़ करने के लिए इस साल की शुरुआती सभाओं के दौरान सारी बदबू मिस्र के फर्स्ट नोम में थी (हाँ, वास्तव में बदबू है, मेरी बात मानें), और इसलिए मैं अकेला था।

मैंने अपने उड़ने वाले पेपिरस चैवेन को अपने पालतू ग्रिफिन, फ्रिक से बांध दिया, और हमने पूरी सुबह जमे हुए किनारे पर चक्कर लगाते हुए बिताई, जो मृतकों के जीवित होने के संकेत थे। क्या आपको परवाह है कि हमिंगबर्ड पंखों को देखने के लिए मैं फ्रिक की पीठ पर ठीक से क्यों नहीं बैठा, और भी बहुत कुछ, क्योंकि वे हेलीकॉप्टर के ब्लेड पर तेजी से और जोर से लहराते हैं। यदि आप कूड़ा-कचरा नहीं बनना चाहते, तो नरक में उड़ जाना बेहतर है।

फ़्रीक के पास जादू के लिए एक अद्भुत नाक है। कुछ वर्षों के बाद, गार्ड चिल्लाए: "FRIIIIIIK!", तेजी से बाईं ओर मुड़े और हरे, दलदली बैकवॉटर के ऊपर चक्कर लगाने लगे।

- वहाँ नीचे? - मैंने स्पष्ट किया।

फ़्रीक अभी भी खड़ा था, घबराहट से अपनी नुकीली पूँछ हिला रहा था और चिल्ला रहा था।

नीचे, मुझे कुछ भी ध्यान देने योग्य नहीं दिखा - दलदली घास और चाय के कपों के बीच में, धब्बेदार ग्रीष्मकालीन धुंध के पास मुड़े हुए पेड़, चमकती हुई, एक भूरे रंग की नदी, जो फिर मोरीचेज़ खाड़ी में बहती थी। यह सारी संपत्ति मिस्र में नील डेल्टा पर उतरती हुई प्रतीत होती थी, अंतर यह था कि यहां दलदली भूखंड ग्रे बांधों के नीचे रहने वाली झोपड़ियों की पंक्तियों द्वारा दोनों तरफ निचोड़ा हुआ था। मोंटौक की ओर जाने वाले राजमार्ग पर कारों की संख्या कम थी - स्नातकों ने हैम्पटन के समुद्र तटों पर नई भीड़ में शामिल होने के लिए जगह छोड़ दी।

चूँकि हमारे नीचे दलदल में एक मांस खाने वाला राक्षस है, उसे मनुष्यों का आदी होने में कितना समय लगेगा? अगर ऐसा होता है... तो आपको आसपास रहने की जरूरत है।

"ठीक है, यह बहुत अच्छा है," मैंने फ्रिक से कहा। - मुझे नदी के किनारे ले चलो।

जैसे ही मैं धरती से गिरा, फ्रिक चिल्लाया और पपीरस चैवेन को अपने साथ लेकर स्वर्ग की ओर दौड़ पड़ा।

- अरे! - मैं उसके पीछे चिल्लाया, लेकिन तब तक देर हो चुकी थी।

फ़्रीक बहुत बीमार है. मांसाहारी राक्षस उसे डराने की संभावना रखते हैं, साथ ही आतिशबाजी, जोकर और प्यासे अंग्रेजी पेय की गंध, जो सेडी को बहुत प्रिय है, "रेबीन्स"। (मैं इसके लिए किसी को नहीं बुलाऊंगा। सेडी लंदन में पली-बढ़ी है, इसीलिए उसकी पसंद इतनी अद्भुत है)।

मेरे पास बहुत कुछ नहीं बचा था: इस राक्षस से समस्या दूर करने के लिए। जैसे ही दाहिनी ओर के सभी लोग कुचले जाते हैं, आप फ्रिक के पास जा सकते हैं ताकि वह मेरे पीछे आ सके।

मैंने अपना बैकपैक खोला और अपनी आपूर्ति की जाँच की। सब कुछ अपनी जगह पर है: एक मंत्रमुग्ध मोटो, एक घुमावदार पोर क्लब, आकर्षक मूर्तियों को ढालने के लिए मोम की एक छाती, सुलेख के लिए एक सेट और बहुत सारा ज़िला - मेरे दोस्त झास ने एक घंटे पहले मेरे लिए खाना बनाया था। (वोना जानती थी कि आप सदना और पापों के बिना नहीं रह सकते।)

लेकिन मुझे एक और शब्द की जरूरत थी.

मैं करीब पहुंच गया और डुआट में घुस गया। पिछले कुछ महीनों में, मैंने इस अंधेरे साम्राज्य में गैर-विनाशकारी प्रकरणों के लिए आपूर्ति को बचाना सीखा - अतिरिक्त ज़ेबरा, साफ कपड़े, जेली तोरी और ठंडे अदरक बीयर के पैक, लेकिन इस साम्राज्य में मेरे हाथ की मृत्यु अभी भी अज्ञात थी, सब कुछ वही था, गेंद दर गेंद कैसे पार किया जाए यह बेहद ठंडा और मोटा पर्दा है। मैंने तलवार की मूठ भींच ली और उसका नाम निकाला - विशाल खोपेशभोजन चिन्ह की दृष्टि के निकट एक टेढ़े वृक्ष के साथ। अब, तलवार और लाठी से लैस होकर, मैं एक भूखे राक्षस की तलाश में दलदल से गुजरने के लिए तैयार हूं। ओह खुशी!

मैं पानी में उतर गया और उसे घुटनों तक भिगोया। नदी का तल कीचड़युक्त स्टू जैसा लग रहा था। मेरी त्वचा के पीछे से मेरी बूटियाँ बेसुरी आवाजें निकाल रही थीं - चैम्प-चैम्प। मुझे पहले से ही राहत थी कि मेरी बहन सेदी मेरे साथ नहीं थी। वोना तब तक चिल्लाती रही जब तक वह गिर न गई।

इससे भी बुरी बात यह है कि मैं जानता हूं कि शोर के बावजूद, मैं चुपचाप किसी भी राक्षस पर हमला नहीं कर पाऊंगा।

मैं मच्छरों से घिरा हुआ था। मैं भयभीत और आत्मग्लानि महसूस करने लगा।

"यह और भी बुरा हो सकता था," मैंने खुद से कहा। "क्या आप जलपरी राक्षसों के बारे में एक पाठ रटना चाहेंगे?"

दुर्भाग्य से, मैं इसे अपने लिए रोल नहीं कर सका। मुझे लगभग ऐसा महसूस हुआ जैसे मुझे चिल्लाने का आदेश दिया गया था और बच्चे हँस रहे थे, शायद मेरे सामने खेल रहे थे। गर्मी के दिनों में एक सामान्य बच्चा बनना और दोस्तों के साथ घूमना कैसा होता है?

यह विचार इतना स्वागतयोग्य था कि मैं यह देखे बिना ही चला गया कि पानी की सतह हवा की तरह कैसे हिलने लगी है। जैसे ही, मेरे सामने लगभग पचास गज की दूरी पर, पानी के ऊपर काले-हरे चमड़ी वाले कूबड़ वाली एक लालटेन दिखाई दी, जो फिर धीरे-धीरे गहराई में दिखाई देने लगी, मुझे एहसास हुआ कि मैं दाईं ओर क्या कर रहा था। मैं मगरमच्छों को मारता था, लेकिन मैं अभी भी एक वास्तविक विशालकाय हूं।

मैंने एल पासो के बारे में भविष्यवाणी की थी और उस सर्दी को भूल गया जब मगरमच्छ देवता सोबेक ने हम पर और मेरी बहन पर हमला किया था। पहेली हर किसी के लिए नहीं थी.

मेरी गर्दन में पसीना आ गया है.

"सोबेक," मैंने बुदबुदाया, "जैसा कि मैं तुम्हें जानता हूं, मैं भगवान रा की कसम खाता हूं, मैं...

मगरमच्छ देवता ने हमें शांति देने का वादा किया था, और हम उसके देवता, सूर्य देवता के मित्र थे। और फिर भी... वार्टो मगरमच्छ का भूखा है, क्योंकि वह तुरंत अपने कर्तव्यों के बारे में भूल जाता है।

पानी से कोई सबूत नहीं मिला. सतह चिकनी होने लगी और हवा का झोंका बढ़ने लगा।

जब तक राक्षस प्रकट होते हैं, मेरी प्रवृत्ति हमेशा सर्वोत्तम होती है। हालाँकि, मेरे सामने का पानी बिल्कुल काला लग रहा था। इसका मतलब दो चीजों में से एक था: महान गहराई, वहां किसी महान चीज की उपस्थिति।

मुझे बहुत आश्चर्य हुआ कि आख़िरकार यह सोबेक ही था। अगर मुझे उससे बात करने का मौका मिले तो वह सबसे पहले मुझे ख़त्म कर देगा। सोबेक शेखी बघारने का बड़ा प्रेमी है।

यह अफ़सोस की बात है, यह विन नहीं है।

अगले माइक्रोसेकंड में, पानी मेरे चारों ओर हवा की तरह बढ़ने लगा, और मुझे - दुर्भाग्य से, दुर्भाग्य से - एहसास हुआ कि यह शर्म की बात थी कि मैंने मदद के लिए पूरे ट्वेंटी-फर्स्ट नोम को नहीं बुलाया था। मैं अचानक चमकती आँखों, मेरे सिर के आकार और मेरी गर्दन पर सुनहरे धुंध की चमक को देखकर आश्चर्यचकित रह गया। फिर प्यासी दरारें खुल गईं, और मेरी नज़र टेढ़े-मेढ़े दांतों की पंक्तियों और एक बड़े एरिसिपेलस से भर गई, जो इतना बड़ा था कि यह एक पूरी स्मिथेरेन्स कार को समा सकता था।

फिर भी, और चमत्कारिक ढंग से इसने मुझे पूरी तरह हिलाकर रख दिया।

पता लगाएं कि आपको एक विशाल चिपचिपे खट्टा क्रीम बैग में उल्टा भर दिया गया है, जिसमें कोई हवा नहीं है। राक्षस के पेट में अनुभव वही था, हालाँकि, नए में यह और भी खास और बदबूदार था।

मैं पैसे कमाने के लिए बहुत इच्छुक रहूंगा। मेरे लिए यह विश्वास करना महत्वपूर्ण था कि मैं जीवित हूं। जैसे कि मगरमच्छ का चारागाह सबसे छोटा था, खाने के लिए एक निवाला पाकर मैं उससे भर गया। और इसलिए आप मुझे जितना संभव हो उतना "संतुष्टि" पाने के लिए, एक हिस्से की तरह, मुझे पूरी तरह से लपेट देंगे, जबकि आप विषाक्तता के प्रति कम संवेदनशील होंगे।

दयालु, आप कुछ नहीं कह सकते।

फिर पर्दा अगल-बगल से सरकने लगा, जो मेरी गुलाबी करने की प्रक्रिया के अनुरूप नहीं था। मैंने उन्हें मंद कर दिया, यह महसूस करते हुए कि यदि कोई सांस बची रह सकती है। मेरे पास, पहले की तरह, एक तलवार और एक डंडा था, लेकिन मैं उन्हें जल्दी से कैसे इस्तेमाल कर सकता था? यहाँ तक कि मेरे हाथ भी मेरी बगल में दबे हुए थे। मैं अपने बैग से कुछ भी नहीं निकाल सका। जिसने मुझे एक और रास्ते से वंचित कर दिया: जादू। यदि मैं सही चित्रलिपि प्रतीक का अनुमान लगा सकता हूं और उसकी आवाज को समझ सकता हूं, तो मैं ब्रिज सरीसृप से बचने के लिए, "देवताओं के क्रोध" क्रिस्टल पर, किसी भी प्रकार की युवती शक्ति की मदद लेने के लिए भाग्यशाली होऊंगा।

सैद्धांतिक रूप से: एक चमत्कारिक निर्णय.

व्यवहार में: मैं सबसे चरम परिस्थितियों में मंत्रों में उतना मजबूत नहीं हूं। तुरंत ही मेरा अँधेरे, बदबूदार, चिपचिपे गर्भ में दम घुटने लगा, जिसका, जैसा कि आप समझते हैं, केवल ध्यान केंद्रित करने का मतलब था।

"नहीं, आप कर सकते हैं," मैंने खुद से कहा।

मेरे द्वारा अनुभव किए गए सभी खतरनाक कारनामों के बाद, मैं इतने भयानक तरीके से नष्ट नहीं हो सकता था। आप इससे बच नहीं पाएंगे. फिर, दुःख से उबरने के बाद, वह मेरी आत्मा को प्राचीन मिस्र के नालों की दुनिया में पायेगी और मेरी मूर्खता का मज़ाक उड़ाते हुए मुझे बेरहमी से चिढ़ाएगी।

मेरे पैर जल रहे थे. मैं अप्रियता के कगार पर था. एक मंत्र चुनकर, मैं बैठ गया और उसे बोलने के लिए तैयार हो गया।

राक्षस पहाड़ पर चढ़ गया और दहाड़ने लगा। यहाँ बीच में यह एक वास्तविक मोटर की तरह लग रहा था। मेरा गला रुँध गया और ऐसा लगा मानो किसी ट्यूब से टूथपेस्ट निकाला गया हो। मैं मगरमच्छ के पिता के पास से उड़कर दलदली घास में जा गिरा।

ऐसा लग रहा था कि मैं अपने पैरों पर खड़ा हो पाऊंगा। मैं उस स्थान पर मूर्खतापूर्ण रूप से मूर्ख था, मेरा मुँह हवा में था, हर जगह गंदे बलगम से सना हुआ था, जिसमें सड़ी हुई मछली की दुर्गंध थी।

नदी का ऊपरी भाग पाउडर से ढका हुआ था। मगरमच्छ दिखाई दिया, और मुझसे लगभग बीस फीट की दूरी पर, जींस में एक आदमी दलदल के बीच में दिखाई दिया और एक फीकी नारंगी टी-शर्ट पहने हुए एक संदेश के साथ कि किस तरह का ताबीर था। मैं इसे अन्यथा नहीं पढ़ सका। देखने में, वह मुझसे तीन साल बड़ा था - शायद सत्रह साल - काले बाल और समुद्री हरी आँखों वाला। अले, अपने अत्यंत सम्मान के साथ, मैंने अपनी तलवार घुमाई - एक सीधी, तेज़ ब्लेड, कांस्य की गहरी चमक के साथ।

मैं यह नहीं कहूंगा कि हम दोनों किस पर आश्चर्यचकित थे। वह लड़का छावनी के पास पहुँचा और मुझे देखकर आश्चर्यचकित हो गया। वह स्पष्ट रूप से मेरे खोपेश और उसके क्लब का बहुत सम्मान करते थे, यही कारण है कि मुझे दोषी महसूस हुआ कि मुझे उनके साथ वैसा व्यवहार नहीं करना चाहिए जैसा कि वे वास्तव में बदबूदार हैं। यदि मात्र प्राणियों को जादू विकसित करना है तो वे उत्तेजित नहीं होते। उनके नोट्स को ठीक से समझा नहीं जा सकता. उदाहरण के लिए, बदबूदार लोग मेरी तलवार देखकर आश्चर्यचकित हो सकते हैं और बेसबॉल के बल्ले या बेंत से प्रहार कर सकते हैं।

खैर, यह लड़का... वह ऐसा नहीं है। मेरा मानना ​​है कि वह शायद एक जादूगर भी है। समस्या यह थी कि मैं पिवनिचनो-अमेरिकन नाम के कुछ जादूगरों से मिला, लेकिन मैंने पहले कभी इस व्यक्ति का अध्ययन नहीं किया था। मैंने ऐसी तलवारें कभी नहीं निकालीं. न्यू में सब कुछ गैर-मिस्र जैसा लग रहा था।

"मगरमच्छ," मैंने शांति से बोलने और गाने की कोशिश करते हुए कहा। -आप कहां जा रहे हैं?

शिविर के लड़के ने भौंहें चढ़ा लीं।

- हम विनम्रतापूर्वक पूछते हैं।

- क्या?

- मैंने इस मगरमच्छ को गधे में बनाया है। - तलवार से उन्होंने कार्रवाई का प्रतिनिधित्व किया। - धुरी आपके लिए हवा में है। इसलिए हम विनम्रतापूर्वक स्वतंत्रता मांगते हैं। तुम यहाँ डरपोक क्यों हो?

मैं जानता हूं, मैं अच्छे मूड में नहीं हूं। इससे मुझे बदबू आती है. मेरे पूरे शरीर में दर्द हुआ. І, तो, मैंने थोड़ी गलतफहमी के कारण कहा है। बस ब्रुकलीन झोपड़ी के शक्तिशाली कार्टर केन के बारे में सोचें, मगरमच्छ अपने पंजे से, विशाल बालों वाली छाती वाले कुत्ते की तरह मर रहा है।

"मैं आराम कर रहा हूं," मैंने कहा। - आप सोच रहे हैं कि मैं डरपोक क्यों हूँ? तुम कौन हो और मेरे राक्षस के साथ क्यों हो?

- अपने राक्षस के साथ? - लड़का पानी में मेरे पास दौड़ा।

ऐसा लगता है कि दलदल के झुंड से किसी को कोई समस्या नहीं थी - उसने इसे सूखी धरती की तरह ढक दिया।

- सुनो यार, मैं नहीं जानता कि तुम कौन हो, लेकिन यह मगरमच्छ कई सालों से लॉन्ग आइलैंड को आतंकित कर रहा है। मैं विशेष छवि का सम्मान नहीं करता, क्योंकि यह मेरा क्षेत्र है। हमारे एक पेगासी से इसके और भी कई महत्वपूर्ण कारण हैं।

मेरी सांसें थम गईं, मेरी पीठ बाड़ से टकरा गई, उसमें से बिजली की धारा प्रवाहित हो गई।

- आपने कहा - पेगासिव?

मैंने अपना हाथ हिलाया और अपना खाना बाहर निकाल दिया।

- आपका राक्षस क्या है?

- मैं कोई Youmu मास्टर नहीं हूँ! - मुझे गुस्सा आ गया। - मैं खुद को योगो ज़ुपिनिटी पर लागू कर रहा हूं! हमें कहाँ जाना चाहिए?

- इस पर मगरमच्छ का दम घुट गया। - उन्होंने दिन भर अपनी तलवार दिखाई। - मैंने तुम्हें पहले ही पकड़ लिया है, याकबी ने ती।

मुझे कम प्रशंसात्मक दृष्टि से देखते हुए, प्राप्त करना आवश्यक नहीं था, क्योंकि हममें से बाकी लोग सतह पर थे। मैं यह भी नहीं पढ़ सका कि ताबीर शब्द के अलावा मेरी शर्ट पर क्या लिखा था। हमारी गर्दन पर अलग-अलग रंग की मिट्टी के नास्टिन के साथ एक नया सिलना फीता है, उन शांत लोगों के लिए जिन्हें बच्चों के शिल्प और शिल्प प्रतियोगिताओं में प्रतिस्पर्धा करने के लिए बुलाया जाता है। लड़का अपने साथ सामान्य जादुई किट या क्लब नहीं रखता था। शायद वह उन्हें डुएट से बचा रहा है? मेरे सामने कैसा पागल प्राणी है, जो अचानक करामाती तलवार को जान गया और सुपरहीरो बन गया? प्राचीन अवशेषों का उपयोग किसी के लिए स्मीयरों को जलाने के लिए किया जा सकता है।

नरेश्ति विन ने उसका सिर अपहरण कर लिया।

- मैं हार मानता हूं। एरेस का सिन? शायद तुम एक खूनी चीज़ हो, तुम्हारी तलवार ने क्या किया? यह सब मुड़ा हुआ है.

- त्से खोपेश। - मेरा झटका तुरंत गुस्से में बदल गया। - आपको बेंडिम की जरूरत है।

इस बीच, मेरे विचारों पर किसी तलवार का कब्जा नहीं था।

शिविर के इस लड़के ने गंभीरता से मुझे नेपिवक्रोव्का कहा। मुझे यह महसूस क्यों नहीं हुआ? राप्टोम विन माव ना वाज़े शचीशे? अले मेरे पिता अफ़्रीकी अमेरिकी थे। माँ गोरी हैं. "खून पीना" शब्द मुझे अच्छा नहीं लगा।

- वहाँ से बाहर निकलो और सितारा बनाओ!

"यार, मैं मगरमच्छ पकड़ सकता हूँ," उसने बिना कुछ बोले कहा। - जागो, अगर तुमने पैसा कमाने की कोशिश की तो इससे तुम्हें ज्यादा नुकसान नहीं होगा।

मेरी उंगलियों ने तलवार की मूठ भींच ली।

- मेरे पास सब कुछ नियंत्रण में था। मैं लड़ाई का जादू बनाने की कोशिश कर रहा हूं, मुट्ठी...

भविष्य में जो कुछ भी हुआ उसकी मैं पूरी जिम्मेदारी लेता हूं।'

मुझे कुछ नहीं चाहिए। ईमानदारी से। अले मैं गुस्से में हूँ. और, जैसा कि मैंने पहले ही कहा है, मैं कोई मजबूत जादू-टोना करने वाला नहीं हूं। जब मैं मगरमच्छ के पेट के पास बैठा था, मैं फिस्ट ऑफ होरस को बुलाने के लिए तैयार हो रहा था, जो नीली आग से चमक रहा एक विशाल हाथ था, और दरवाजे, दीवारों और उन सभी चीजों को बलपूर्वक बदल रहा था जो केवल सड़क पर जा सकती थीं। मेरी योजना उसे मगरमच्छ के पेट से मुक्ति की ओर भागने में मदद करने के लिए थी। अच्छा, कठोर, लेकिन विश्वसनीय और प्रभावी।

ऐसा लग रहा था जैसे जादू अभी भी मेरे दिमाग में था, एक तौलिये की तरह उतर जाने के लिए तैयार था। शिविर के लड़कों को देखकर आश्चर्यचकित होकर, मैं क्रोध से उबल पड़ा, मैंने उन लोगों का उल्लेख तक नहीं किया जो मेरे विचारों में थे। यह आश्चर्य की बात नहीं है कि जब मैंने अंग्रेजी शब्द "फिस्ट" को समझने की कोशिश की, तो मुझे पुराने मिस्र का "हेफ़" याद आया।

इतना सरल चित्रलिपि: आप यह नहीं कहेंगे कि वर्तमान कॉल में कोई नुकसान नहीं है।

मैं इस शब्द को समझ नहीं सका, जैसे हमारे बीच हवा में एक चित्रलिपि जल रही थी, और इसके बाद, विशाल मुट्ठी स्वयं चमकती हुई, एक डिशवॉशर के आकार की हो गई। वह एक झटके में लड़के को शिविर से न्यायिक जिले तक ले गया।

मैं झूठ नहीं बोल रहा हूँ: मैंने वास्तव में उसे उसके जूते से बाहर कर दिया। नदी से उड़ने वाली तेज़ गड़गड़ाहट की आवाज़! एकमात्र चीज जो मेरे पास बची थी वह थी मेरे नंगे पैर, जब मैं अपनी पीठ को पीछे की ओर और दृष्टि से ओझल करके दूसरी ब्रह्मांडीय गति से उड़ रहा था।

मैं यह नहीं कहूंगा कि मुझे पकड़ लिया गया. ख़ैर, हो सकता है... हो सकता है, लेकिन बिल्कुल नहीं। अले, मुझे भी बिल्कुल बेवकूफ जैसा महसूस हुआ। दुर्भाग्य से, यह आदमी मूर्ख है, जादूगरों को फिस्ट ऑफ होरस की मदद के लिए कक्षा में बम फेंकने का अधिकार नहीं है।

- चमत्कार! - मैंने अपने माथे पर तमाचा मारा।

मैं एक विचार से परेशान होकर दलदल में घूमता रहा और उस बेचारी महिला को जोर-जोर से पीटता रहा।

- यार, विबाच! - मैं चिल्लाया, सोच रहा था कि उसे मेरे अंदर से क्या गंध आ रही है। - कहाँ?..

ह्विल्या तारे से अज्ञात।

बीस फुट पानी मेरे ऊपर गिर गया और मुझे वापस नदी की ओर खींच ले गया। मैंने अभी-अभी शराब पीना समाप्त किया और पीना शुरू किया, मुझे अपने मुँह में मछली के भोजन का घृणित स्वाद महसूस हुआ। मेरी पलकें झपकीं और मेरी आँखों से हवा बह रही थी। भाषण से पहले, तुरंत, क्योंकि शिविर के एक लड़के, एक मूर्ख निंजा, ने मुझ पर तलवार से हमला कर दिया।

मैंने खोपेश को फेंक दिया और प्रहार का प्रतिकार किया। सौभाग्य से, मैं अपना सिर बचाने में सफल रहा ताकि शिविर में लड़के बहुत उत्साहित न हों। मैं पीछे कूदा और दोबारा मारा, और फिर दूसरा। मैंने जल्द ही उन्हें टाल दिया, लेकिन फायदा स्पष्ट रूप से मेरी तरफ था। उसकी तलवार हल्की कर दी गई और घुमा दी गई, और - भले ही पाप छिपा हुआ हो - वोलोडिव इसमें बस चमत्कारी है।

मैं तुम्हें समझाना चाहता हूं कि मुझे दया आ गई। मैं तुम्हारा शत्रु क्यों नहीं हूँ? दुर्भाग्य से, मुझे अपनी सारी ताकत एक मुट्ठी में इकट्ठा करनी पड़ी, ताकि वह मुझे दो भागों में विभाजित न कर दे।

इसके साथ ही डेरे के लड़के ने दयालु जीभ दिखाई. साथ ही वह अपनी तलवार भी लहरा रहा था और बातें भी कर रहा था.

"मुझे लगता है कि मैं अपने होश में आ रहा हूँ," उसने मेरे सिर पर निशाना साधते हुए कहा। - तुम एक राक्षस हो!

मैं शैतान के प्रहार को झेल गया और अनियंत्रित होकर गिर पड़ा।

"मैं राक्षस नहीं हूँ," मैंने कहा।

ऐसे सुपर पर काबू पाने के लिए एक तलवार पर्याप्त नहीं होगी। समस्या यह थी कि मैं कोई नुकसान नहीं पहुँचाना चाहता था। हालाँकि मैं सैंडविच "ए ला केन" के लिए एक स्लाइस बनाना चाहता था, फिर भी मैं पूरी चीज़ को पूरी ताकत से शुरू नहीं करना चाहता था।

मैंने फिर से अपनी तलवार घुमाई, मुझे मेरी पसंद से वंचित नहीं किया। इस तरह मैंने कई बार अपनी गदा का तेजी से उपयोग किया: मैंने उसके ब्लेड को ब्रश हुक से पकड़ा और जादुई ऊर्जा के विस्फोटों को सीधे मेरे हाथ में निर्देशित किया। हमारे बीच का आकाश एक दरार से चमक उठा। शिविर से लड़का वापस कूद गया. चमकीली चिंगारियाँ उसके चारों ओर नाच रही थीं, लेकिन मेरा जादू यह नहीं समझ पा रहा था कि उसके साथ कैसे काम किया जाए। यह अजनबी कौन है?

"आपने कहा था कि मगरमच्छ आपका है," शिविर के लड़के ने भौंहें चढ़ायीं। उसकी हरी आँखों में क्रोध के पहाड़ हैं। - मैं कैसे समझूं, अपने प्रेमी को खोकर। शायद आप गर्मी से आत्मा हैं, कौन सा पागलपन जेल की दुनिया के द्वार के माध्यम से अपना रास्ता बनाने में सक्षम है?

मैं अपना भोजन पचाने में सक्षम नहीं था, क्योंकि मैंने अपना खाली हाथ बाहर फेंक दिया था। नदी वापस बह गई और मुझे नीचे गिरा दिया।

मानो मैं खुद को निराश करने ही वाला था, लेकिन, मेरे सम्मान के शब्दों में, मैं पहले से ही दलदली गंदगी को चूसकर थक चुका था। एक घंटे बाद, शिविर के एक लड़के ने अपनी तलवार उठाई और मुझे ख़त्म करने का स्पष्ट इरादा रखते हुए फिर से युद्ध में भाग गया। चेकपॉइंट पर, मैंने अपना क्लब फेंक दिया और अपना हाथ अपने बैकपैक में डाल दिया। मेरी उंगलियाँ एक आकर्षक कंकाल पर धँसी हुई थीं।

मैंने इसे दुश्मन पर फेंका और आदेश चिल्लाया: "टीएएस!" व्याज़ी योगो! - मुझे यह खुद ही कहना चाहिए जब कांसे की तलवार की धार ने मेरी कलाई पर वार किया।

एक जलता हुआ दर्द बांह को कंधे से लेकर घाटी तक चुभ रहा था। आसमान में अंधेरा छा गया और मेरी आँखों के सामने पीले धब्बे नाचने लगे। मैंने तलवार छोड़ दी और अपनी कलाइयां पकड़ लीं, हांफने लगा और दर्द के अलावा सब कुछ भूल गया।

जानकारी की गहराई से मैं समझता हूं: शिविर के लड़कों ने मुझे किसी भी चीज़ से नहीं मारा। एले विन मुझे ऐसा लगता है जैसे मैंने कुछ भी नहीं कमाया है। मेरे गले में बोरियत आ गई और मैं पूरी तरह झुक गया।

मैं मन ही मन बुदबुदाया और घाव देखकर आश्चर्यचकित हो गया। बहुत सारा खून बह गया था, लेकिन मुझे यह एहसास नहीं हुआ कि झास ने ब्रुकलिन अस्पताल में मुझसे क्या कहा था: कट बहुत खराब दिखते हैं, लेकिन वास्तव में नहीं। मैं जानना चाहता था कि ऐसा क्यों है. मैंने अपने बैकपैक से एक पपीरस शर्ट निकाली और उसे तब तक निचोड़ा जब तक मैं एक तात्कालिक पट्टी की तरह घायल नहीं हो गया।

बिना निगले भी, मैं इस थकान से निपटने में कामयाब रही। मेरे विचार धीरे-धीरे स्पष्ट हो गए, और मैंने उन लोगों के बारे में सोचा जिन्हें अभी तक बारबेक्यू में नहीं बदला गया था।

शिविर का एक लड़का दयनीय दृष्टि वाला पानी के पास कमर तक हाथ रखकर बैठा था। मेरी मनमोहक खाल मेरे हाथ के चारों ओर लिपट गई, मेरी तलवार मेरे हाथ में फंस गई और मेरे सिर से बंध गई। वह तलवार नहीं छोड़ सकता था, और इसलिए वह एक सींग वाले जंगल के हिरण की तरह दिखता था, जिसने उसके सिर से कानों की एक पंक्ति मिटा दी थी। आप अपने खाली हाथ से मोटरसाइकिल खींचते हैं, लेकिन इससे कोई फायदा नहीं होता।

मुझे क्षमा करें, उसने आह भरी और काँटेदार दृष्टि से मेरी ओर देखा।

- मैं सचमुच तुमसे नफरत करने लगा हूँ।

- मुझसे नफरत है? - मैं अभिभूत था। - लेकिन यहाँ मैं तुम्हारे माध्यम से खून बहा रहा हूँ! भाषण तक आपने सबसे पहले मुझे खून पीने वाला कह कर शुरुआत की.

"आपको किसी चीज़ की ज़रूरत नहीं है," शिविर के लड़के ने कहा और पानी से बाहर निकलते हुए कहा। योगो की एंटीना जैसी तलवार ने उसे नीचे खींच लिया, जिससे उसकी सहनशक्ति कम हो गई। - आप साधारण नश्वर नहीं हैं। ऐसा हो, तो मेरी तलवार तुम्हारे लिये गुल खिला देती। चूँकि आप कोई आत्मा नहीं हैं और न ही राक्षस हैं, आप हर चीज़ के लिए सर्वश्रेष्ठ हैं। उदाहरण के लिए, क्रोनोस की सेना के साथ एक गुंडे जैसा देवता।

इससे भी अधिक, इस लड़के ने क्या कहा, मुझे समझ नहीं आया। अले एक मैंने निश्चित रूप से पकड़ लिया।

- यदि आपने कहा "खून पीना"...

उसने मुझे ऐसे देखा जैसे मैं कोई बेवकूफ़ हूँ।

- मैं भगवान के सम्मान में हूँ. आपको क्या लगा?

मैंने इसे थोड़ा पचाने की कोशिश की. मैंने "नेपिवगॉड" शब्द पहले सुना था, हालाँकि यह स्पष्ट रूप से मिस्र की शब्दावली में नहीं था। शायद इस आदमी को एहसास है कि मैं होरस से बंधा हुआ हूं, कि मैं दिव्य शक्ति संचारित करने में सक्षम हूं... उसने हर चीज का इतना अद्भुत वर्णन क्यों किया?

- आप कौन हैं? - मुझे गुलाबों की प्यास थी। - आंशिक रूप से एक लड़ाकू जादूगर, आंशिक रूप से जल तत्व का वोलोडर? कौन सा नोम?

लड़का फूट-फूट कर हँसा।

- यार, मुझे नहीं पता कि तुम किस बारे में बात कर रहे हो। मैं यहां बौनों के साथ नहीं घूमता। व्यंग्यकारों के साथ कुछ बातें. साइक्लोप्स की कहानी. अले बौनों के साथ नहीं है।

जैसे-जैसे मेरा खून बह रहा था, मुझे ऐसा लग रहा था कि मैं भ्रमित होने लगा हूँ। ये शब्द लॉटरी ड्रम की तरह मेरे दिमाग में गूंज रहे थे। साइक्लोप्स, व्यंग्यकार, देवता, क्रोनोस। पहले एरेस का अनुमान लगाया था। यह सच है कि वह एक प्राचीन यूनानी देवता था, लेकिन वह मिस्र का नहीं था।

ऐसा लग रहा था कि डुएट एक्सिस-एक्सिस मेरे नीचे खुल जाएगा, और मुझे धमकी देकर अपनी गहराई में खींच लेगा। यूनानी देवता...मिस्र का नहीं।

मेरी स्विडोमोस्टी को एक विचार आया। जिसके साथ मैं लायक नहीं था. सच कहूँ तो, उसने मुझे गोरोव की आत्मा की गहराई तक डांटा।

हालाँकि मैं दलदल के पानी में फँसना नहीं चाहता था, मेरा गला सूख रहा था।

"सुनो," मैंने शुरू किया, "मैं तुम्हें उन प्रथम श्रेणी मंत्रों से संक्रमित करके नुकसान पहुंचा रहा हूं।" यह बहुत सरल है। अले दूसरे तरीके से अमीर। मुझे कुछ समझ नहीं आ रहा... विचार से परे, यह आपके लिए घर पर हथौड़ा चलाने के लिए पर्याप्त नहीं है। एलेक मर गया. मुझे समझ नहीं आता कि ऐसा कैसे हो सकता है.

विन ने बुदबुदाते हुए कहा, "बहुत व्यस्त मत होइए।" - अगर भाषा की नौबत आ ही गई है तो मैं जानता हूं कि आप भी अपनी जिंदगी बर्बाद करने के दोषी हैं। दुनिया में हर कोई मेरे खिलाफ उतनी कुशलता और स्थिरता से नहीं लड़ता जितना आप लड़ते हैं। मेरी तलवार गीले स्थान में तुम्हारे मगरमच्छ से छीन ली जायेगी।

- मैं तुमसे कहता हूं, यह मेरा मगरमच्छ नहीं है।

"ठीक है, अच्छा है, कोई बात नहीं," शिविर के लड़के ने कहा, लेकिन ऐसा लगता है कि मैंने कुछ भी नहीं बदला। - सच तो यह है कि मैंने अपना आपा नहीं खोया, बल्कि इसके परिणामस्वरूप मैं और अधिक क्रोधित हो गया। मैं चाहता हूं, विचार के अनुसार, स्वर्गीय कांस्य को आरी में बदलने के लिए छोटा है।

- स्वर्गीय कांस्य?

हमारी रोज़मोवा रैप्टोवा ने उस चीख को रोका जो अदालत तक पहुंची, एक छोटे बच्चे की रोने की आवाज़।

मेरा दिल बैठ गया। मैं वास्तव में एक बेवकूफ हूँ. मैं भूल गया कि हम यहाँ क्यों हैं।

मैं अपने प्रतिद्वंद्वी को घूर रहा हूं।

- हम इस मगरमच्छ का इंतजार कर रहे हैं।

"एक संघर्ष विराम," विन ने कहा।

"उह-हह," मैंने पुष्टि की। - हम मगरमच्छ से लड़ते हुए एक के बाद एक गाड़ी चलाना जारी रख सकते हैं।

- हम घर पहुँच गए। अब, क्या आप मेरा हाथ अपने सिर के ऊपर से उठा सकते हैं? मैं एक गेंडा जैसा महसूस करता हूं।

मैं यह नहीं कहूंगा कि हमारे बीच विश्वास है, लेकिन अब हम बुरी स्थिति में हैं। मैंने अपनी बूटियाँ नदी से निकालीं - मुझे नहीं पता कि यह कितनी घृणित हैं - और उन्हें पहन लिया। उसके बाद, उन्होंने घाव पर कपड़े से पट्टी बांधने और उसे रगड़ने में मेरी मदद की, जबकि मैंने अपने पूरे लोशन की बोतल को सुखा दिया।

मुझे तुरंत बेहतर महसूस हुआ। अब मैं चिल्लाते हुए उसके पीछे भाग सकता हूं।

मुझे ऐसा लग रहा था कि मैं ठीक-ठाक शारीरिक स्थिति में हूं - लेकिन मुझे अभी भी जादू से लड़ने, महत्वपूर्ण कलाकृतियों को खींचने और खुफू और मेरे बबून दोस्तों के साथ बास्केटबॉल खेलने का अधिकार है (और बबून बास्केटबॉल में चमत्कारी गुरुत्वाकर्षण हैं, आप विश्वास कर सकते हैं)। इस बीच, मुझे शिविर के लड़के को पकड़ने के लिए चिमालिह ज़ुसिल्स का शिकार करना पड़ा।

इससे मुझे याद आया कि, पहले की तरह, मैं उसका नाम नहीं जानता था।

- आपका क्या नाम है? -पूछने के बाद, मैं बहुत महत्वपूर्ण हूं, मर रहा हूं और कोशिश कर रहा हूं कि किसी के सामने न उठूं।

वह पीछे मुड़ा और मेरी ओर संदेह से देखा।

- जो मैं तुमसे कह सकता हूं उसे मत गाओ। नाम पेचीदा हो सकते हैं.

मैं समझ गया, रेडियो में। नाम शक्ति से संपन्न हैं. तभी मेरी बहन सेदी ने मुझे पहचान लिया रेन, मेरा नाम अभी भी वही है, और अभी भी कोई विसंगतियां नहीं हैं। इमारत बनाने वाले जादूगर के शुरुआती सबूतों से बहुत सी शरारतें सीखने को मिलीं।

"निष्पक्ष," मैंने कहा। - मैं पहले तुम्हें महसूस करना छोड़ दूँगा। मेरा नाम कार्टर है.

शायद उसे मुझ पर विश्वास था.

"पर्सी," विन ने अपना परिचय दिया।

मैं कितना अद्भुत हूं - अंग्रेजों से भिन्न नहीं, हालांकि लड़के ने एक सौ-सौ-सौ-सौ-सौ-सौ-सौ-सौ वर्षीय अमेरिकी की तरह कहा और व्यवहार किया।

हमें डेक से दोबारा काटा गया, जो सड़ चुका था। दलदल पीछे गायब हो गया है। कठोर ज़मीन पर खड़े होने के बाद, हम सीधे पास के बुडिंकी के बगल में घास की ढलान पर चले गए। मुझे तुरंत एहसास हुआ कि अब कुछ आवाजें चिल्ला रही थीं। यह एक बुरा संकेत है.

"मैं तुमसे आगे निकलना चाहता हूँ," मैंने फारस की ओर भागते हुए कहा। - आप इस राक्षस को नहीं मार सकते।

"मैं आप पर आश्चर्यचकित हूं," उसने साक्षी से बुदबुदाया।

- मैं वही व्यक्ति नहीं हूं, मैं अमर हूं।

- मैं इसे पहले से ही महसूस कर रहा हूं। मैंने अमरों के एक समूह को गोलियों में बदल दिया और उन्हें टार्टरस में वापस फेंक दिया।

"टार्टरस?" - मैंने सोचा।

रोज़मोवा और पर्सी ने मुझे गंभीर सिरदर्द दे दिया। इसने मुझे बताया कि कैसे मेरे पिता एक बार मुझे इजिप्टोलॉजी पर व्याख्यान देने के लिए स्कॉटलैंड ले गए थे। मैं शहर के निवासियों के साथ घुलने-मिलने की कोशिश कर रहा हूं। मैं जानता था कि वे अंग्रेजी बोल रहे थे, लेकिन एक-दूसरे का प्रस्ताव मेरे से अलग लग रहा था - अलग शब्द, मेरे से अलग। धिक्कार है, मैं क्या कह सकता हूँ, मुझे आश्चर्य हुआ। एक्सिस और फ़ारसी एक ही हैं। उसके साथ हमारा रिश्ता आख़िरकार ख़त्म हो गया - जादू, राक्षस वगैरह। एले योगो लेक्सिकॉन बुव याकिस्या चमत्कार।

"नहीं," मैंने दोबारा कोशिश की, जब उन्होंने मुझे कंकाल का आधा हिस्सा दिया। - यह राक्षस पेटसुखोस है - सोबेक का पुत्र।

- सोबेक कौन है? - शराब माँगकर।

- मगरमच्छों का राजा। मिस्र के देवता.

वह तुरंत अचंभित हो गया जैसे कि उसने खोदकर मुझे देख लिया हो और आश्चर्यचकित हो गया हो। शपथ लेने के लिए तैयार, हमारे पास हवा में बिजली के डिस्चार्ज की आवाजें आ रही थीं। मेरी जानकारी की गहराई से आवाज धुल गई है: इसे बंद करो। अधिक उपयोगी शब्द.

फारसियों को उस आशा पर आश्चर्य हुआ जो मुझे नदी से मिली, और फिर मेरी कमर में लगे डंडों को देखकर।

-क्या आप एक स्टार हैं? ईमानदार रहना।

- बिल्कुल अभी? - मैंने स्पष्ट किया। - लॉस एंजिल्स से. अब मैं ब्रुकलिन के साथ रहता हूँ।

ऐसा लगता है कि इससे मेरे मूड को कोई नुकसान नहीं पहुंचा.

- तो, ​​यह एक राक्षस है, यह एक पालतू-सुहोस है, या जो कुछ भी है...

"पेटसुहोस," मैंने कहा। - यह एक ग्रीक शब्द है, यह एक मिस्र का राक्षस है। आप सोबेक मंदिर में तावीज़ का प्रतीक देख सकते हैं। वे एक जीवित देवता की तरह चारों ओर खेलते थे।

"आप बिल्कुल ऐनाबेथ की तरह लग रहे हैं," पर्सी ने बुदबुदाया।

- कुछ नहीं। आइए इतिहास का पाठ छोड़ें। हम योगो को कैसे मार सकते हैं?

- बताया तो...

आप जानवर की चीख सुनेंगे, उसके बाद एक तेज़ क्रंच सुनाई देगा, जो उस ध्वनि के समान है जो स्मित्या से भी बदतर कंपन करती है।

हम पहाड़ी की चोटी पर पहुंचे, कुछ पिछवाड़े की बाड़ को पार किया और एक सुदूर कोने में भाग गए।

सड़क के बीच में विशाल मगरमच्छ के बावजूद, एक अमेरिकी शहर ऐसा दिख सकता है। सुदूर कोने में दर्जनों छोटी-छोटी इमारतें थीं: साफ़ दिखने वाली घास के मैदानों की एक कतार, प्रवेश सड़क पर एक सस्ती कार, फुटपाथ पर एक डाक स्क्रीन और सामने के गेट के ऊपर एक चिन्ह।

दुर्भाग्य से, यह विशिष्ट अमेरिकी परिदृश्य एक राक्षस की उपस्थिति से बर्बाद हो गया था जो एक हरे रंग की प्रियस हैचबैक को निगलने में व्यस्त था, जिसके बम्पर पर शिलालेख के साथ एक स्टिकर चिपक गया था, जिसमें लिखा था, मेरा पूडल आपके छात्र छात्र के लिए स्मार्ट है। शायद मुर्गे ने टोयोटा को दूसरा मगरमच्छ समझ लिया और अब पता लगा रहा है कि यहां का मालिक कौन है। या शायद उसे पूडल छात्र पसंद नहीं थे।

मानो वह वहां नहीं था, जमीन पर मगरमच्छ और भी भयानक लग रहा था, और पानी के नीचे: लगभग चालीस फीट लंबा और एक विंटेज वैन जितना लंबा। उसकी पूँछ इतनी कड़ी और कड़ी थी कि उसने उसे लहराते हुए तुरंत एक सुदूर कोने में खड़ी कारों को पलट दिया। उसकी त्वचा का रंग काला और हरा था; उसमें से पानी धाराओं में बहकर कलुझा के पास उसके नीचे इकट्ठा हो गया। मुझे ऐसा लगा कि सोबेक ने किसी तरह पता लगा लिया था कि दुनिया की सभी नदियाँ उसके दिव्य पसीने से बहती हैं। ब्र्र! ऐसा लगता है जैसे इस राक्षस ने दैवीय पसीना सोख लिया हो। बहुत बढ़िया!

सरीसृपों की आँखें बहुत बीमार होती हैं। फिर नुकीले दाँत सफेदी से चमक उठे। अले नायदिवनेशिम यू नोमु बुलि योगो ब्रायज़कलत्स्य। हमारी गर्दन पर सोने और कीमती पत्थर से बना एक विशुकन था। इसके अलावा, बाकी इतनी मात्रा में थे कि आप उनके लिए एक पूरा द्वीप खरीद सकते थे।

मैं खुद अभी भी मन के दलदल में हूं और मेरे सामने एक मुर्गा खड़ा है. यह पढ़कर कि सोबेक का प्राणी मिस्र में पवित्र है, मैं थोड़ा सा अलंकृत हुआ। सच कहूँ तो, मुझे नहीं पता कि लॉन्ग आइलैंड के इस हिस्से में यह चमत्कार क्या हुआ है।

दोनों फारसवासी एक दुःस्वप्न की तस्वीर से सावधान हो गए: मगरमच्छ, अपनी दरारें खड़खड़ाते हुए, हरे रंग की टोयोटा में घुस गया। धातु के टुकड़े, साथ ही फटे हुए एयरबैग के टुकड़े सतह पर ढेर पर उड़ गए।

इससे पहले कि वह देख पाता कि कार ज़मीन पर थूक रही है, बच्चे बाहर सड़क पर कूद पड़े - शायद वे पास की कारों का पीछा कर रहे थे - और, अपने पैरों की पूरी ताकत से चिल्लाते हुए, उन्होंने मगरमच्छ पर हमला कर दिया।

मैं अपनी आँखों पर विश्वास करने के लिए प्रलोभित था। पूरी जगह स्कूली उम्र के युवाओं की थी, और ताजे पानी की थैलियों और पानी की बंदूकों दोनों से लैस थी। हर चीज़ का सम्मान करते हुए, उन्होंने अपनी गर्मी की छुट्टियाँ यहाँ बिताईं और जब एक दलदली राक्षस ने उनके खेल पर आक्रमण किया तो उन्होंने बारिश से मुकाबला किया। वयस्क कहीं नज़र नहीं आ रहे थे। चैन से, सब कुछ रोबोटिक है। या हो सकता है कि उन्होंने अपने बूथों पर दिखावा किया हो और थक गए हों।

बच्चों की शक्ल जंगी अधिक, उग्र कम थी। मगरमच्छ के चारों ओर बदबू दौड़ने लगी और उस पर पानी की थैलियाँ फेंकने लगीं। बुराई के राक्षस की खाल को धूमिल किए बिना, उन्हें फाड़ दिया गया।

मूर्ख और मूर्ख? इसलिए। लेकिन मैं उसकी अच्छाई से प्रेरित हुए बिना नहीं रह सका। बदबू, जितनी संभव हो सके, उस चमत्कार से निकलने वाली थी जिसने इस तिमाही पर आक्रमण किया था।

संभवतः, दुर्गंध से मगरमच्छ जैसी गंध आ रही थी, बिल्कुल उसकी तरह। या हो सकता है कि उनके नश्वर कुंडलों ने चिड़ियाघर से बाहर आए हाथी को पकड़ लिया हो, या डिलीवरी वैन के ड्राइवर की मौत हो गई हो।

वहां उनके साथ चाहे कुछ भी हुआ हो, बदबू से परेशानी तो जरूर हुई।

मेरा गला रुंध गया. मैंने ब्रुकलिन घर के अपने बच्चों के बारे में सोचा, जो कई बच्चों के बड़े बच्चे थे, और मेरे अंदर एक बड़े भाई-गुर्गे की प्रवृत्ति पैदा हुई। चिल्लाते हुए "बाहर निकलो!" यहाँ से चले जाओ! मैं दरवाजे के ऊपर से कूद गया.

जब मैंने हमला किया, तो मैंने अपना गदा मगरमच्छ के सिर पर फेंका।

- सा-श्वेत!

क्लब ने राक्षस के ठीक चेहरे पर प्रहार किया। पूंछ वाले कोट पर हवा की तरह एक गहरी रोशनी चमक रही थी। राक्षस की पूरी त्वचा पर दर्द की एक जमी हुई चित्रलिपि है।

वहाँ, जैसे ही वह प्रकट हुआ, मगरमच्छ की त्वचा धुंधली और चमकने लगी, राक्षसी रूप से छटपटाने लगी और गुस्से से दहाड़ने लगी।

बच्चे बेतहाशा भागे और टूटी कारों और डाक स्क्रीनों के आसपास इकट्ठे हो गए। मुर्गे की पीली आँखें मुझ पर सिकुड़ गईं।

पर्सी, जो मेरे प्रभारी के रूप में खड़ा था, चुपचाप झुक गया।

- तुमने अपनी इज्जत खराब कर ली।

- क्या आप गा रहे हैं कि हम इसे हरा नहीं सकते? - शराब माँगकर।

ऐसा लग रहा था मानो मगरमच्छ आदरपूर्वक हमारे गुलाब का पीछा करेगा। अपनी आँखें मेरी ओर से फारस और पीछे की ओर मोड़कर यह निर्णय करना कि पहले किसे जाना है।

मैंने कहा, "यह ऐसा है जैसे आप मेरे शरीर को नष्ट करने में सक्षम थे," मैंने कहा, "जब मैं यहां फिर से अदालत में आया।" योगो नमिस्तो? वोनो सोबेक की शक्ति से मंत्रमुग्ध है। अगर हम मुर्गे पर काबू पाना चाहते हैं तो उसका फायदा उठा सकते हैं। विचार यह है कि वह आकार में बदल जाएगा और फिर से एक महान मगरमच्छ बन जाएगा।

"मैं इस विचार के लायक नहीं हूं," फारस ने बुदबुदाया। - बहुत अच्छा और धन्यवाद। मैं इसे तुम्हारे लिए फाड़ दूँगा। और उसे जाने दो.

- मैं उसे क्यों ले जाना चाहता हूँ?

पर्सी कहते हैं, ''इसीलिए आप उबाऊ हैं।'' - बस कोशिश करें कि उस भावना को आप तक न आने दें।

- आरआरआरआरआर! - मछली रेस्तरां की रसोई से निकले कचरे के कंटेनर की तरह सांस लेते हुए राक्षस दहाड़ा।

मैंने यह दोबारा पढ़ने का फैसला किया कि पर्सी मेरे लिए कितना उबाऊ था, लेकिन समझ नहीं पाया। मुर्गा हमला करने के लिए दौड़ा, और मेरा नया साथी दूर चला गया, जिससे उसकी एक से भी कम कारें छूट गईं।

मेरा पहला विचार था: एक ही दिन में मगरमच्छ के पेट से दो चीजें गिराने का मतलब होगा अपने आप को एक गोल बेवकूफ की तरह दिखाना।

अपनी आँख के कोने से मैंने देखा कि पर्सी राक्षस के बाईं ओर दौड़ा। बच्चे अपने छिपने के स्थानों से बाहर कूद गए, फिर से चिल्लाए और मुझे बचाने की कोशिश करते हुए, राक्षस पर पानी की थैलियाँ फेंकने लगे।

हल खोलते ही, मुर्गा ठीक मेरे ऊपर गिर पड़ा - दुनिया को बेड़ियों में जकड़ने की प्रबल मंशा के अलावा और कोई रास्ता नहीं।

और फिर मुझे गुस्सा आ गया.

मैं मिस्र के सबसे महान देवताओं से निपटूंगा। मैंने खुद को डुआट में पाया और राक्षसों की भूमि में हेरफेर किया। मैं अराजकता के तट पर खड़ा हूं. और मैं वहां बड़े हुए मगरमच्छ के सामने नहीं झिझकूंगा।

हवा को जादुई शक्ति के निर्वहन की आवाज़ महसूस हुई - और फिर एक लड़ाकू अवतार दिखाई दिया, जिसने होरस की दृष्टि के पास एक नीला बाह्यकंकाल लहराया।

उसने मुझे जमीन से खींच लिया, और मैं बाज़ के सिर के साथ बीस फीट की ऊंचाई पर युद्ध के बीच हवा में लटक गया। मैंने समय से पहले कड़ी मेहनत की और लड़ाई के लिए तैयारी की। अवतार मेरे खंडहरों को दोहरा रहा है।

- क्या पाताल लोक? यह क्या है?!। - पर्सी चिल्लाया।

मगरमच्छ ने मुझ पर हमला किया और मुश्किल से मुझे मारा। इसकी दरारें मेरे अवतार के मुक्त हाथ के चारों ओर बंद हो गईं, लेकिन मैंने विशाल सरीसृप की गर्दन को निशाना बनाते हुए बाज़ देवता की निर्दयी तलवार से प्रहार किया।

इसमें यह शामिल नहीं है कि मुर्गे को मारना असंभव है। कम से कम, मैं अपनी ताकत से ब्रांड को खत्म करने के लिए दृढ़ था।

दुर्भाग्य से, मैंने इसे ख़त्म कर दिया। मैंने मगरमच्छ को कंधे में रगड़ा और उसकी खाल उलट दी. घाव से खून की जगह रेत ने ले ली, जो मिस्र के राक्षसों के लिए विशिष्ट है। मैं तो बस रेडियम था, मानो मैं बारूद में विघटित हो गया हूँ, अफ़सोस, यह अफ़सोस की बात है। मस्सा, मैंने अपनी तलवार पकड़ ली, क्योंकि मेरी आँखों के ठीक सामने का घाव ठीक होने लगा था, और रेत अब एक पतली धारा में बह रही थी। धीरे से मेरा हाथ दबाते हुए, मगरमच्छ ने अपना सिर हिलाया और मुझे परेशान करना शुरू कर दिया, चुपचाप अपने पसंदीदा खिलौने की प्रशंसा की।

यदि वे मुझे बाहर जाने देने का निर्णय लेते हैं, तो मैं अदालत में घुस जाता हूं, तोड़ता हूं और बाथरूम में गिर जाता हूं, जिससे बाज़ के सिर से योद्धा के निचले हिस्से में एक गड्ढा बन जाता है। मुझे बहुत गर्व था कि किसी भी इंसान को निराश किए बिना, मैंने डॉ. फिल टीवी शो फिर से देखना शुरू कर दिया।

अचानक मैं स्पष्ट हो गया, और मैंने दो भाषण दिए जिनके मैं बिल्कुल भी योग्य नहीं था। सबसे पहले, मगरमच्छ ने मुझ पर फिर से हमला करने का फैसला किया। दूसरा मेरा नया दोस्त पर्सी है, पहले की तरह, सड़क के बीच में खड़ा होकर मुझे डरावनी दृष्टि से देख रहा है। जाहिर है, मेरे लड़ाकू अवतार ने इतना हंगामा किया कि वह हमारी योजना में अपनी भूमिका के बारे में भूल गया।

– यह गिडोटा टका क्या है? - उत्साहपूर्वक शराब पीना। - आप इस विशाल मानव-मुर्गे के बीच में हैं, इसमें चमकने की क्या बात है!

- बाज़! - मैंने चिल्ला का कहा।

मुझे विश्वास है कि अगर आज मैं जिंदा खो गया तो मैं सब कुछ बचा लूंगा ताकि यह लड़का कभी सेडी के साथ न जुड़े। अन्यथा, मेरे जीवन के अंत तक बदबू मुझे परेशान करती रहेगी।

- शायद आप अब भी मेरी मदद कर सकते हैं?

फारस के लोग जाल से बच निकले और राक्षस के पास पहुंचे। जब वह मेरे पास आया तो मैंने उसके चेहरे पर लात मारी। मगरमच्छ का दम घुट गया और उसने अपना सिर हिला दिया। जब तक मैं वहां पहुंचा, मैं खंडहर केबिन से बाहर निकलने के बारे में सोच रहा था।

फारस के लोग मगरमच्छ की पूँछ पर एकत्र हुए और उसकी चोटी पर दौड़े। राक्षस फिर गायब हो गया. पानी की हवाएँ खाल के चारों ओर उड़ गईं, और फारसियों ने मगरमच्छों पर सवारी करने की कोशिश की और जमीन पर नहीं गिरे। यह लड़का स्पष्ट रूप से जिमनास्टिक या अपने परिवार जैसा कुछ कर रहा है।

तब बच्चों को सबसे विश्वसनीय चीज़ मिली - पत्थर, टूटी कारों से धातु के टुकड़े और एक कटार, और उन्हें राक्षस पर फेंकना शुरू कर दिया। मैं मगरमच्छ के उन पर हमला करने का इंतज़ार नहीं कर सकता था।

- अरे! - मैं चिल्लाया और मुर्गे के चेहरे पर अपनी तलवार घुमाई - एक दयालु, जोरदार झटका, जो मेरी निचली दरार को फाड़ देगा। आख़िरकार, मगरमच्छ मेरी तलवार पर काबू पाने में कामयाब हो गया और उसे अपने दांतों से भींच लिया। दाईं ओर, यह इस तथ्य के साथ समाप्त हुआ कि हम वलोडिमिर खोपेश के लिए लड़ाई के प्रभारी थे। सुलगता हुआ काला जंगल मगरमच्छों के मुँह में फुसफुसा रहा था, अपने दाँतों को कुचल रहा था और उन्हें रेत में बदल रहा था। इसकी संभावना नहीं है कि आपने ध्यान दिया होगा, लेकिन मगरमच्छ ने तलवार को जाने नहीं दिया और उसे अपनी ओर खींच लिया।

- पर्सी! - मैंने चिल्ला का कहा। - चलो! इस पल को जब्त!

फारस के लोग नास्तो के पास पहुंचे, उसे उठाया और लंका से सोना निकालना शुरू कर दिया। यह अफ़सोस की बात है कि कांसे के लोहे ने उन पर लगे कठोर दाँत को नहीं हटाया।

टिम मगरमच्छ एक घंटे तक गुस्से में रहा और मेरी तलवार छीनने की कोशिश करता रहा। मेरा लड़ाकू अवतार काला पड़ने लगा है। दाईं ओर, आप केवल एक छोटे घंटे के लिए अपने अवतार पर क्लिक कर सकते हैं - लेकिन यह सब अधिकतम गति से दौड़ने जैसा ही है। आप इस गति को अधिक समय तक बरकरार नहीं रख सकते, अन्यथा आप पूरी तरह से अभिभूत हो जायेंगे। मुझे पहले से ही पसीना आ रहा था और दम घुट रहा था। मेरा जादू का भंडार पूरी तरह ख़त्म हो सकता है।

- जल्दी करो! - मैंने अपने नए दोस्त को फोन किया।

"मैं उसे काट नहीं सकती," उसने कहा।

"ज़स्तिब्का," मैंने सुझाव दिया, "वहाँ एक नितंब हो सकता है।"

मैं इन शब्दों को तब तक नहीं समझ सका जब तक कि मैंने राक्षस के गले पर लगी सील पर ध्यान नहीं दिया - एक सुनहरा कार्टूचे, जिसके बीच में एक चित्रलिपि थी जिसमें "सोबेक" शब्द का उच्चारण किया गया था।

- वह वहाँ नीचे है!

फारसियों ने, रस्सी के साथ स्कीइंग करते हुए, नामिस्ट के साथ नीचे जाकर, मेरे अवतार का विरोध किया और गिर गए। मैं असहाय होकर जमीन पर गिर पड़ा. एकमात्र चीज़ जिसने मेरा जीवन बर्बाद कर दिया है, वे हैं जिन्होंने पहले की तरह, मेरी तलवार नहीं जाने दी। जब तलवार निकली, तो राक्षस पीछे गिर गया और होंडा पर जा गिरा।

बच्चे भाग गये. एक कार के नीचे दब गया. दुर्भाग्य से, अगले ही पल वह हवा में उड़ गई, जहां उसने एक विशाल मगरमच्छ की पूंछ फेंक दी।

फ़ारसी नामिस्ट के बहुत नीचे तक पहुँच गए और नए पर लटक गए। तुम्हारी तलवार कहीं लटकी हुई है. उसे अंदर जाने देने के विपरीत नहीं।

टिम राक्षस एक घंटे तक फिर अपने पैरों पर खड़ा रहा। एक अच्छी ख़बर: ऐसा लगता है कि उन्होंने पर्सी पर ध्यान नहीं दिया। बुरी खबर: उसने मुझे स्पष्ट रूप से देख लिया, जिससे वह फिर से क्रोधित हो गया।

मुझमें प्रवाहित होने के लिए अब कोई शक्ति नहीं है, और चमत्कार से प्रवेश करने के लिए जादुई ऊर्जा भी कम है। फिलहाल, स्थानीय सूती पुरुषों के पास अपनी पानी की पिस्तौलों और पत्थरों के साथ मगरमच्छ को पकड़ने की मेरी तुलना में अधिक संभावना थी।

यहाँ दूर-दूर तक बकाइन के फूल उग रहे थे। मैं पुलिस को बुलाना चाहता था, लेकिन मुझे प्रोत्साहित होने की ज़रूरत नहीं थी। इसका मतलब यह था कि और भी अधिक साधारण प्राणी, मजबूत सद्भावना के कारण, नाश्ते के रूप में मगरमच्छ का स्वाद लेने के लिए यहां दौड़ेंगे।

मैं फुटपाथ तक गया और इसे आज़माया - हँसी, हाँ! - अपनी निगाहों से वीभत्स सरीसृप को पंगु बना दो।

- चलो यार, मुझे अपनी आँखों में देखो!

मगरमच्छ ने अनादरपूर्वक गुर्राया। हरे रंग की त्वचा से, स्पष्ट फव्वारे से शांत हवाएँ उड़ीं, मुझे सिर से पाँव तक भिगो गईं। मैंने कुछ अनाज कमाया है; मेरी बुर मचलने लगी. वे दीपक की तरह उज्ज्वल हैं, और उनकी आँखों पर बादल छाए हुए हैं, खुशी के विपरीत नहीं। मुझे पता था कि मैं ख़त्म हो चुका हूं.

मैंने अपना हाथ अपने बैकपैक में डाल दिया। केवल एक चीज जिसके बारे में मुझे पता था वह मोम का स्तन था। मेरे पास सही मूर्ति तैयार करने का समय नहीं था, अन्यथा मैं इससे बेहतर कुछ भी नहीं सोच पाता। बैकपैक फेंककर, मैंने दोनों हाथों से कनपटी को दबाया, उसे ढीला करने की कोशिश की।

- पर्सी! - मैंने कॉल किया।

- मैं ज़िपर नहीं खोल सकता! - साक्षी की ओर से चिल्लाना।

मैंने मगरमच्छ को देखने की हिम्मत नहीं की, लेकिन जंगली नज़र से मैंने देखा कि कैसे फारसियों ने उसे मुट्ठी से पीटा:

- क्या, क्या वह मंत्रमुग्ध है?

यह उन सभी में से सबसे बुद्धिमान वाक्यांश था जो उसने पूरे दिन बोला था (उसी तरह नहीं जैसा कि उसने इतने सारे समझदार भाषणों में कहा था)। कवर पर कार्टूचे के पास एक चित्रलिपि थी। इसे पढ़ना और ताला खोलना जादूगर के वश में था। किम पर्सी नहीं होगा, लेकिन वह निश्चित रूप से जादूगर नहीं है। मैं अभी भी अपनी उंगलियों से अपनी कनपटी को मसल रहा हूं, क्योंकि मगरमच्छ लटका हुआ है, इसलिए नए से आकृति निकालने की कोशिश कर रहा हूं, ताकि मैं गोंद को बाहर निकाल सकूं। यह मेरे लिए बस बैठने का समय है। विन मुझ पर झपटा। बाकी समय, मैंने अपना आधा-अधूरा सब्त फेंक दिया और जादू कर दिया।

दुनिया के शुरू से ही शाब्दिक रूप से आगे बढ़ते हुए, दुनिया के दरियाई घोड़े का फल और, राक्षस के सिर को बाईं नासिका में पटकते हुए, अपने मोटे पिछले पैरों से निचोड़ते हुए, वहीं फंस गया।

मैं यह नहीं कहूंगा कि मेरी सबसे अच्छी सामरिक चाल क्या होगी, उस दरियाई घोड़े के बारे में जो नाक में फंस गया था और उसे एक राक्षस का सम्मान मिल रहा था। मगरमच्छ फुफकारने लगा, मुस्कुराया और अपना सिर हिलाया। फारस के लोग ज़मीन पर गिर पड़े और किनारे की ओर कूद पड़े, और मगरमच्छ के पंजे को देखकर आश्चर्य से मुस्कुराने लगे, जिसने मधुर स्वर में उसे टुकड़े-टुकड़े कर दिया होगा। अपने पैरों पर खड़ा होकर वह मेरे पास आया और सेनापति बन गया।

मैं मोम से बनी अपनी रचना को देखकर आश्चर्य चकित था, जो अब जीवंत हो गई है (यद्यपि अत्यंत लचर तरीके से)। दरियाई घोड़े मगरमच्छों की नाक से बाहर निकलने की कोशिश कर रहे हैं या, वास्तव में, नाक के साइनस के बीच से निकलने की कोशिश कर रहे हैं - यह कहना महत्वपूर्ण था।

मगरमच्छ, इस असंतोषजनक अशांति से छुटकारा पाने की कोशिश करते हुए, अपना सिर हिलाते हुए, अपनी पूंछ पीटते हुए घूमता रहता है। पर्सी ने तुरंत मुझे किनारे खींच लिया। हम बहरे कुट के गहरे हिस्से में पहुंचे, जहां गांव के बच्चे इकट्ठे हुए थे। यह आश्चर्यजनक है कि किसी को चोट नहीं पहुंची है। मगरमच्छ ने कड़ी मेहनत करते हुए, निकटतम बूथों की छड़ियों को चबाकर दरियाई घोड़े से छुटकारा पा लिया।

- क्या तुम्हारे साथ सब ठीक है? तुम ठीक हो? - मुझसे पूछकर पर्सी।

मैंने कमज़ोर ढंग से सिर हिलाया, लालच से अपने मुँह से हवा पकड़ ली। उनमें से एक लड़के ने मुझे पानी की पिस्तौल दी और मैंने पश्चाताप का संकेत दिया।

- दोस्तों, क्या आपको बकाइन की गंध आई? - फारस के बच्चों से पूछकर. - सड़क पर उतरें और पुलिस को बुलाएं। उन्हें बताएं कि यहां रहना वाकई खतरनाक है। उन्हें शर्म आनी चाहिए!

यह आश्चर्यजनक है कि बच्चों ने सुना। शायद बदबू उस व्यक्ति के लिए अच्छी थी जिसे महत्वपूर्ण अधिकार सौंपा गया था, लेकिन जिस तरह से फारसियों ने उनसे बात की, उसे देखते हुए, मुझे लगा कि स्वामी सेना में लड़ने की भावना पैदा करेंगे, जो दुश्मन को बड़ी संख्या में देगी। . उनका स्वर स्वाभाविक रूप से जन्मे कमांडर होरस जैसा था।

बच्चे उसकी टीम को हराने के लिए दौड़ पड़े।

"गार्नी की कॉल," मैंने बुदबुदाया।

पर्सी ने भौहें चढ़ाकर अपना सिर हिलाया। मगरमच्छ बंद नाक से संघर्ष करता रहा, लेकिन मुझे संदेह था कि दाढ़ी बनाने में काफी समय लगेगा। इतने तेज़ दबाव से मोम पिघलना शुरू हो जाता है।

"आप बहुत होशियार हैं, कार्टर," पर्सी ने सम्मान के साथ कहा। - मुझे बताओ, क्या आपके छोटे भालू के पास और कोई आश्चर्य है?

पर्सी ने मुर्गे की ओर देखा। सरीसृप की खाल से निकले पानी से मृत सिरे का मीठापन दूर हो गया था। सायरन तेज़ हो गए. एक घंटे तक हम लोग कफ से वंचित रहे.

उन्होंने कहा, "मुझे लगता है कि अब मेरे लिए मगरमच्छ पकड़ने का समय आ गया है।" - नमिस्तो के लिए इकट्ठा होने के लिए तैयार हो जाइए।

- आपके पास तलवार नहीं है! - मैंने इसे ब्लॉक कर दिया। - तुम मर जाओगे!

पर्सी ने बनावटी मुस्कान बिखेरी।

- अगर सब कुछ खराब होने लगे तो बस वहां दौड़ें।

- कोली क्याबीमार होना?

मगरमच्छ ने जोर से छींका। एक मोम दरियाई घोड़ा उसकी नाक से बाहर निकला और पूरे लांग आईलैंड पर उड़ गया। शातिर हरचाची, मुर्गा हमारी ओर मुड़ा और फारसियों ने सीधे उस पर धावा बोल दिया।

मुझे पूछने का मौका नहीं मिला, क्योंकि मेरे नए दोस्त ने खुद ही एक मगरमच्छ को पकड़ने का फैसला किया था। एक बार जब सब कुछ शुरू हो गया तो कुछ भी अनुमान लगाने की जरूरत नहीं रही।

पर्सी मगरमच्छ के सामने ठिठक गया और हाथ ऊपर उठा दिए। मुझे विश्वास था कि मैंने किसी प्रकार की आकर्षक युक्ति की कल्पना की थी, लेकिन पानी के जादू पर काबू पाने में असफल रहा। यह नये क्लब में नहीं था. फारस के लोग बस खड़े रहे और सरीसृप को देखकर आश्चर्यचकित हो गए, यह कहना नहीं चाहते थे: "मैं ही प्रभारी हूँ!" मैं स्वादिष्ट हूँ!

मगरमच्छ आश्चर्यचकित लग रहा था। मान लो कि हम मरेंगे तो मरेंगे, यह जानते हुए भी कि यह राक्षस कई बार भड़क चुका है।

मुर्ग़ा चबाता रहेगा और ख़त्म कर देगा. उसी तरल ने नाले में बाढ़ ला दी और पहले ही मेरे लटकनों तक पहुँच गया। इसमें से कुछ सीवर में बह गया, लेकिन फिर भी इसका आना जारी रहा। और तब मुझे समझ आता है कि क्या हो रहा है. फारसियों की तरह, हाथ उठाकर, पानी साल पुराने तीर की दिशा में घूमने लगा। मैंने पहली बार मगरमच्छ के पैरों को ख़त्म किया, जल्दी ही तरलता प्राप्त कर ली। और इसी तरह जब तक आप पूरे दूरस्थ क्षेत्र की खुदाई नहीं कर लेते। धारा तेज़ होती जा रही थी - मुझे लगा जैसे मैं किनारे की ओर खींचा जा रहा हूँ।

उस पल, अगर मुझे एहसास हुआ कि प्रवाह से लड़ना मेरे लिए बेहतर होगा, तो प्रवाह पहले से ही तेज़ था। आपको किसी भिन्न रैंक में हमारे पास आना होगा। "आखिरी भोजन," मैंने सोचा।

मुझे डर था कि वे सचमुच मुझे मार सकते हैं, हालाँकि, जादुई ऊर्जा के शेष अधिशेष को इकट्ठा करके, बाज़ - होरस के पवित्र पक्षी - में बदल सकते हैं।

मेरा ज़िर मित्तेवो सौ गुना बदतर हो गया है। मैं उड़ रहा हूं और अब मैं बुडिंकी के ऊपर से उड़ रहा हूं। दुनिया मेरे लिए एक ऊंची अलग संरचना वाली एक तुच्छ तस्वीर में तब्दील हो गई। कुछ ब्लॉकों में मैंने पुलिस की गाड़ियाँ देखी हैं; सड़क के बीचों-बीच बच्चे खड़े होकर पुलिस वालों की ओर हाथ हिला रहे थे - कहो, रुको! मैं मगरमच्छ की त्वचा पर हर एक कूबड़ और छिद्र देख सकता था। मैं अपने नाम के आधार पर सभी चित्रलिपि सीख रहा हूं। मुझे यह भी एहसास हुआ कि पर्सी की आकर्षक चाल कितनी कठिन थी।

पूरा सुदूर क्षेत्र तूफान के कारण उठे पानी से भर गया था। पर्सी किनारे पर निश्चल खड़ा था। पानी उछलकर उसके चारों ओर दौड़ने लगा; विशाल मगरमच्छ के स्थायित्व को बनाए रखना महत्वपूर्ण है। उज़्दोव्झ ब्रुकिवकी ने टूटी कारों को बाहर निकाला। डाक स्क्रीन से तुरंत खड़े होकर, उन्हें अंदर बाहर कर दिया गया और वितरित किया गया। पानी का वेग तेज़ी से बढ़ गया। साथ ही, प्रवाह की गति बढ़ गई, जिससे पूरा स्थान एक महान अपकेंद्रित्र में बदल गया।

यह मेरी बेटी के लिए आश्चर्यचकित होने का समय है। इसमें इसके अलावा भी बहुत कुछ है, मुझे एहसास है कि पर्सी बिल्कुल भी जादूगर नहीं है। हालाँकि, मैंने कभी ऐसा जादूगर नहीं देखा जिसे पानी के इतने भव्य द्रव्यमान से दंडित किया जा सके।

मगरमच्छ इस विशाल बर्तन में कुश्ती लड़ रहा था और चारों ओर घूम रहा था।

- जल्दी करो! - फारस दांत भींचकर बुदबुदाया। मुझे बाज़ की सुनने की क्षमता नहीं थी, तूफ़ान के शोर के पीछे मुझे कोई आवाज़ महसूस नहीं हुई। मुझे एहसास हुआ कि बदबू मेरी ही थी।

मैंने अनुमान लगाया कि रोबोट मुझ पर जाँच कर रहा था। कोई भी, कोई जादूगर, कोई और, इतनी ताकत से लंबे समय तक सज़ा नहीं दे सकता।

चीखते हुए मैं मगरमच्छ के ऊपर कूद पड़ी. स्टॉप तक उड़ने के बाद, मैं फिर से एक इंसान में बदल गया और भाला पकड़ लिया। तूफ़ान बस आने ही वाला था। हो सकता है कि मैंने पर्दे के पीछे कुछ भी नहीं काटा हो। प्रवाह इतना तेज़ हो गया कि उसका बल मेरे पीछे चीखने लगा, किसी भी तरह के भागने की धमकी देने लगा।

मेरी शक्तियाँ समाप्त हो गई हैं। मेरे साथ ऐसा कभी नहीं हुआ जब मैंने अराजकता के वोलोदर, एपेप से लड़ाई की।

मैंने अपने हाथ से खूंटी पर चित्रलिपि अंकित की। चुपचाप, कोई रहस्य हो सकता है जिसे वह प्रकट करती है।

मगरमच्छ दहाड़ने लगा और भागने की कोशिश करते हुए अपने पैर पटकने लगा। यहां बाएं हाथ के फ़ारसी ने गुस्से में चिल्लाया और तूफान को रोकने की कोशिश की। दुर्भाग्य से, वीर ने तुरंत इस हड़बड़ी का जवाब दिया।

मेरे पास केवल कुछ ही सेकंड बचे थे कि मगरमच्छ टूट पड़ा और हम पर हमला कर दिया। तब हम फारस के लोग निश्चय ही बच्चे होंगे।

मैंने कई प्रतीक बनाए जो भगवान के नाम बन गए:

जैसा कि मैं जानता था, शेष प्रतीक का मतलब वही ध्वनि नहीं है। यह एक चित्रलिपि है जो भगवान का प्रतीक है, जो इसके सामने स्थित लोगों को इंगित करता है - एसबीके - यह देवता का नाम है।

"यदि आपको संदेह है," मैंने सोचा, "भगवान" बटन दबाएँ। मैं चौथे अक्षर पर क्लिक कर रहा हूं. दुर्भाग्य से, कुछ नहीं हुआ.

तूफ़ान धीरे-धीरे थम गया। फारस के पास मगरमच्छ ने धारा के विपरीत घूमने की कोशिश की। अपनी थोड़ी सी नजर से, झूलते हुए पर्दे के माध्यम से, मैंने देखा कि मेरा साथी एक घुटने के बल गिर गया था।

मेरी उंगलियों ने तीसरे चित्रलिपि को छुआ - एक विकर बिल्ली (सेडी हमेशा इसे "चाय का कप" कहती थी), जिसका अर्थ है "के" ध्वनि। चित्रलिपि मुझे गर्म लग रही थी - मुझे गुस्सा क्यों आया?

इसके बारे में सोचने का समय नहीं था. मैंने तीसरे चित्रलिपि पर दबाव डाला। मैं फिर कुछ नहीं कहता.

तूफ़ान अभी भी महसूस हो रहा था. मगरमच्छ विजयी होकर दहाड़ने लगा, नए स्वाद लेने के लिए तैयार।

मैंने अपनी उँगलियाँ मुट्ठी में भींच लीं और जोर से चित्रलिपि-बिल्ली पर प्रहार किया। एक बार की बात है, अलार्म बज उठा और गायब हो गया। मैं एक झरने पर गिर गया और सैकड़ों पाउंड सोना और कीमती पत्थर मेरे ऊपर गिर गए।

मगरमच्छ का अपहरण कर लिया गया और उसने एक युद्धपोत की गर्जना के समान गगनभेदी दहाड़ देखी। तूफ़ान के बचे हुए हिस्से हवा के बचे हुए झोंके से उड़ गये। मैंने अपनी आँखें चपटी कर लीं, इस हद तक तैयार हो गया कि जानवर तुरंत मुझे एक राक्षस का शव कहेगा और मुझे मेरी गीली जगह से वंचित कर देगा।

बहरे कानों की आवाज चुपचाप संदिग्ध होने लगी। हताश पुलिस सायरन. मैं लालची मगरमच्छ की तरह दहाड़ता हूं. सोने का ढेर और एक बहुमूल्य पत्थर गायब हो गया। मैं गंदे पानी में अपनी पीठ के बल लेटा हुआ था और खाली आकाश को देख कर आश्चर्यचकित हो रहा था।

फारस की निंदा मेरे ऊपर प्रकट हुई। आप ऐसे व्यक्ति की तरह दिखते हैं जिसने तूफ़ान के दौरान मैराथन दौड़ लगाई हो। प्रोटीन मुस्कुराया.

"यह एक साफ-सुथरा काम है," उन्होंने प्रशंसा की। - नमिस्तो ले लो.

- नमिस्टो?

मुझे, पहले की तरह, सोचने में कठिनाई हो रही है। सारा सोना कहाँ गया? मैंने बैठने की स्थिति ली और अपनी ब्रूकी को रगड़ा। मेरी उंगलियां नमिस्ट धागे के चारों ओर बंद हो गईं, जो पूरी तरह से एक ही आकार का है... आइए इसका उपयोग मध्यम आकार के मगरमच्छ की गर्दन को सजाने के लिए करें।

“मम्म… और राक्षस?..” मैंने हकलाते हुए कहा। - डे विन?..

पर्सी ने हाथ से इशारा किया। कुछ फीट की दूरी पर हमें एक मगरमच्छ ने पकड़ लिया, जो तीन फीट से ज्यादा दूर नहीं था।

"तुम जल रहे हो," मैंने कहा।

- शायद आप अपने परिवार के सदस्य को छोड़ना चाहते हैं? - पर्सी ने अपने कंधे नीचे करते हुए अपने कंधे नीचे कर लिए। - नए उत्पादों में वे इसी तरह दिखाई देते हैं।

मुझे सबसे अच्छा स्पष्टीकरण नहीं पता था। और फिर भी, हम मगरमच्छ से जानते हैं कि इसने उसे एक विशाल मौत की मशीन में कैसे बदल दिया?

सड़कें चीखों से भर गईं:

- धुरी वहाँ है! वह वे दो लोग हैं!

ये गाँव के बच्चे चिल्ला रहे थे। जाहिर है, बदबू यह थी कि परेशानी टल गई थी और अब वे पुलिस को सीधे हमारी ओर ले जा रहे थे।

-ऐसा लगता है जैसे आपके पैरों के थकने का समय आ गया है। - मगरमच्छ के हल को अपने हाथ से दबाकर, पर्सी ने मगरमच्छ को अपनी बाहों में ले लिया और मुझे देखकर आश्चर्यचकित रह गया। -क्या तुम आ रहे हो?

हम तुरंत दलदल के किनारे की ओर दौड़ पड़े।

दिन के दौरान हम मोंटौक की ओर जाने वाले राजमार्ग पर एक भोजनालय में बैठे। मैंने फारस के साथ अपने स्वादिष्ट अरबों का अधिशेष साझा किया। किसी कारण से, मेरे नए दोस्त ने मुझसे इस ट्रेस को अमृत कहने के लिए कहा। हमारे अधिकांश घाव पहले ही ठीक हो चुके हैं।'

कहानी सुनाने के लिए उन्होंने लोमड़ी से एक मगरमच्छ ले लिया। आपको यह सोचने की ज़रूरत है कि उसके साथ क्या करना है। हमने अपने कपड़े भी साफ किए, लेकिन फिर भी, हमें देखकर कोई भी यही सोचेगा कि हमने किसी दोषपूर्ण पुलिस अधिकारी से स्नान किया है। पर्सी के बाल एक तरफ बिखरे हुए थे, उनमें घास के तिनके फँसे हुए थे। नारंगी टी-शर्ट छाती पर फटी हुई थी।

चिल्लाते हुए, मैंने थोड़ा और सुंदर देखा। मेरी बूटियों में पानी घुस रहा था, और बाज़ के पंख मेरी शर्ट की आस्तीन से रगड़ खा रहे थे (तेज़ परिवर्तन अवांछित विरासत छोड़ सकते हैं)।

हम आक्रोश से इतने अधिक परेशान थे कि इसके बारे में बात भी नहीं कर सकते थे। भोजनालय में, काउंटर के ऊपर एक टीवी लटका हुआ था, और लड़कियाँ स्थानीय समाचारों पर आश्चर्य कर रही थीं। पुलिस और अग्निशमन कर्मियों ने इस हादसे के लिए सीवरेज सिस्टम को जिम्मेदार ठहराया है. सब कुछ के बावजूद, जल निकासी पाइपों पर दबाव अनिवार्य रूप से बढ़ गया, जिसके कारण तीव्र विस्फोट हुआ। परिणामस्वरूप, स्थिति और अधिक कुशल हो गई। ज़मीन इतनी नरम हो गई कि सुदूर कोने में मुट्ठी भर बुडिंका ज़मीन में धंस गए। यह आश्चर्य की बात है कि किसी भी स्थानीय फ़िलिस्तीन को कोई नुकसान नहीं पहुँचाया गया। पड़ोस के युवा निवासियों ने लॉन्ग आईलैंड के स्वैम्प मॉन्स्टर के बारे में कहानियाँ सुनाईं - उन्होंने कहा कि दो उप-समूहों के साथ एक घंटे के समय में उन्होंने अपनी सारी परेशानियाँ खो दी थीं। जाहिर है, स्थानीय अधिकारियों ने उन पर विश्वास नहीं किया। हालाँकि, एक रिपोर्टर ने इलाके से बात की, जिसे पता चला कि निर्मित इमारतें ऐसी दिखती हैं जैसे "उन पर मखमल बैठा हो।"

पर्सी ने कहा, "सीवरेज दुर्घटना अप्रत्याशित थी।" - मैं तुमसे आगे हूं.

"तुम्हारे लिए, शायद यह कठिन है," मैंने बुदबुदाया। - वे मेरे साथ इतनी बार और मोटे तौर पर पकड़े जाते हैं।

"आपका स्वागत है," पर्सी ने मुझे प्रोत्साहित किया। - मेरे रखुनोक के लिए दोपहर का भोजन।

जींस के ढेर में अपना हाथ डालकर उसने बैग का हैंडल बाहर निकाला। और अधिक कुछ नहीं।

"ई-ई-ई..." उसके चेहरे से हंसी छूट गई। - क्या आप पैसे के लिए काम करने में सक्षम हैं?

मुझे एक हग के साथ दोपहर के भोजन का भुगतान करने का मौका मिला। मैं आसानी से सीधे हवा से पैसा छीन लेता हूं, यही कारण है कि मैं इसे किसी भी आपात स्थिति के लिए डुएट के साथ-साथ अन्य भंडार के साथ बचाता हूं। हमने चीज़बर्गर और चिकने आलू धोए और जीवन तुरंत सुंदर और अद्भुत हो गया।

"चीज़बर्गर्स," पर्सी ने उदास होकर कहा। - देवताओं का हाथी।

"अच्छा," मैंने पुष्टि की। लेकिन अगर मैंने उसे फिर से देखा, तो पूछा: फिर, क्या, यह सोचकर कि हम एक ही हैं, हमें अलग-अलग देवताओं के सम्मान में माना जाता है?

पर्सी ने अपना चीज़बर्गर दो सेकंड में ख़त्म कर दिया। सचमुच, यह आदमी पागल है।

"तो, नमिस्तो," उसने कहा, अगर उसका मुँह आज़ाद होता। - कहानी क्या है?

मुझे यकीन है कि मैं इसकी पुष्टि करूंगा। मैं अभी भी नहीं जानता कि यह फ़ारसी कौन है, और मैं नहीं जानता कि मैं क्या जानना चाहता हूँ। अब, चूँकि वे एक बड़े शत्रु से उसके विरुद्ध लड़े थे, मुझमें एक नये ढंग से विश्वास आ गया है। और फिर भी, मुझे ऐसा लग रहा था कि हम मुश्किल ज़मीन पर चल रहे हैं। यदि हमारा शब्द एक गंभीर विरासत छोड़ सकता था - न केवल हम दोनों के लिए, बल्कि हमारे सभी प्रियजनों के लिए।

मुझे पिछली सर्दियों जैसा ही एहसास हुआ जब मेरे चाचा अमोस ने मुझे केन परिवार के पतन के बारे में सच्चाई बताई - जीवन के बुडिंका, मिस्र के देवता, डुआट और बाकी सभी। एक दिन में, मेरी रोशनी दस गुना बढ़ गई और मुझे गहरे सदमे की स्थिति में छोड़ दिया। और अब मैं इसी क्षण के किनारे पर खड़ा हूं. क्या यह संभव है कि मेरी रोशनी फिर से दस गुना बढ़ जाएगी, और यह मेरे मस्तिष्क का दम घोंट देगी? क्या होगा अगर विबुखने में?

"हम मंत्रमुग्ध हैं," मैंने कहा, यह कहते हुए। - सरीसृप की तरह जिसकी गर्दन को वह सजाती है, वह सोबेक के बेटे, कदम रखने वाले मुर्गे में बदल जाती है। इस मगरमच्छ ने अपनी रैंक जोड़ ली है.

- क्या आप मुझे बताना चाहते हैं कि आपने अपनी गर्दन पर कौन पहना है? - पर्सी ने स्पष्ट किया।

मैं उस बारे में सोचना नहीं चाहता था, लेकिन मैंने अनिच्छा से सिर हिलाया।

- कौन? - VIN निर्दिष्ट करना।

"यह कहना ज़रूरी है," मैंने कहा। - मेरे बहुत सारे दुश्मन हैं।

"मैं देख रहा हूँ," पर्सी ने हँसते हुए कहा। - मुझे बताओ, तुम क्या सोचते हो कि तुम कौन हो?

मैंने एक घटिया चीज़बर्गर खा लिया। यह स्वादिष्ट है, लेकिन मैं हेजहोग्स पर ध्यान केंद्रित करने के लिए कभी तैयार नहीं हुआ।

"काश मैं साहसपूर्वक कॉल कर पाता," मैंने अपनी आवाज धीमी करते हुए शुरू की। - यह बंद नहीं हुआ है, क्या... - मैं फारस को देखकर बहुत चकित था, यह समझने की कोशिश कर रहा था कि मैं तुम्हें कितना पहचान सकता हूँ। - शायद कोई हमारा सम्मान पाने के लिए, साहसपूर्वक कॉल करना चाहेगा। आपका और मेरा।

पर्सी ने भौंहें चढ़ा दीं. चिकने आलू के एक गुच्छे पर केचप छिड़का जाता है, चित्रलिपि नहीं। मैं पत्र काटता हूं, यह निश्चित रूप से अंग्रेजी नहीं है। मैंने अखरोट को जाने दिया.

"राक्षस का नाम अखरोट था," विन ने कहा। - मेरे पेगासी को निगलने के बाद... - फ़ारसी लोग इस वाक्यांश को ख़त्म किए बिना थक गए।

"तुम्हारे किनारों पर," मैंने समाप्त किया। - आपकी टी-शर्ट को देखते हुए, मेरे पास एक शिविर है।

फ़ारसी बार के स्टूल पर लड़ते हैं। मुझे अभी भी विश्वास नहीं हो रहा था कि मुझे पेगासी के बारे में इस तरह से बात करनी चाहिए कि उनमें वास्तव में गंध न आए, लेकिन तब मुझे एहसास हुआ कि दिन के अंत में ब्रुकलिन बूथ में मैंने निष्ठा की शपथ ली थी, यहां तक ​​​​कि जब मैंने मैनहट्टन के ऊपर से उड़ान भरी थी में. टोडी सेडी ने कहा कि मुझे मतिभ्रम हो रहा है. अब मैं इसमें उतना अच्छा नहीं हूं.

नरेश्ती पर्सी मेरी ओर मुड़े।

- सुनो, कार्टर। आप इतने उबाऊ नहीं हैं, जैसे कि आप नींद से थक गए हों। हमने आज एक अच्छी टीम बनाई है, लेकिन...

"आप अपने रहस्य साझा नहीं करना चाहते," मैंने कहा। - आपको डींगें हांकने की जरूरत नहीं है. मैं आपके ताबीर के बारे में और कुछ नहीं कहने जा रहा हूं। या फिर उन ताकतों के बारे में जिनसे आप प्रेरित हैं. ऐसा कुछ नहीं है।

विन ने आश्चर्य से अपनी भौंहें टेढ़ी कर लीं।

-क्या आप कुछ नहीं जानते?

- क्या धमाका है! हालाँकि हम अभी भी नहीं समझ पा रहे हैं कि क्या हो रहा है, मुझे लगता है कि बेहतर होगा कि हम अपनी दूरी बनाए रखें। आप क्या चाहते हैं - आप क्या चाहते हैं - कहानी से राक्षस को हटाकर, हम जानते हैं कि हम आपको अपना सम्मान लौटाएंगे...

उन्होंने आगे कहा, "यह संभव है कि हम आपके साथ रहना चाहेंगे।" - इस उम्मीद में कि चीजें बुरी तरह बदल जाएंगी...

मैंने सिर हिलाया. मैंने किसी अप्रिय चीज़ के बारे में सोचा जो पहले मेरे ऊपर आई थी - मेरे दिमाग में एक आवाज़, जो मुझ पर नज़र रख रही थी ताकि मैं फारस को कुछ भी न बताऊँ। मैं उस लड़के का सम्मान करने लगा, लेकिन मुझे अब भी लग रहा था कि हम करीबी दोस्त नहीं रहेंगे।

बहुत समय पहले, जब मैं बच्चा था, मैंने देखा कि कैसे मेरी माँ कॉलेज के छात्रों को रासायनिक साक्ष्य दिखाती थी।

"वह पानी पोटेशियम है," उसने उनसे कहा। - ओकेरेमो बिल्कुल भी बुरा नहीं है। एले तुरंत..." वॉन ने पानी के बीकर में पोटैशियम डाला, और फिर... बैंग! प्रयोगशाला में सभी टेस्ट ट्यूब लघु वाइब्रेटर की तरह बजने लगीं। छात्र हांफते हुए वापस भागे।

फारस पानी था. मैं पोटैशियम हूं.

पर्सी ने कहा, "हम पहले ही आपके साथ इस पर समझौता कर चुके हैं।" - आप जानते हैं कि मैं लॉन्ग आइलैंड पर काम टाल रहा हूं। मुझे पता है कि आप ब्रुकलिन के साथ रहते हैं। याकबी मील विरशिली एक दूसरे की तलाश में...

"मुझे बाइस रॉबिटी में कोई दिलचस्पी नहीं है," मैंने प्रतिवाद किया। - आइए इसका सामना करें, अब तक हम इससे अधिक सुंदर किसी को नहीं जानते हैं। मुझे अपनी ओर से कुछ समझने की ज़रूरत है... मैं यह समझना चाहता हूँ कि मगरमच्छ के साथ इस विचार के पीछे कौन है।

"हाँ," पर्सी ने एक क्षण बाद कहा। - मैं अपने लिए भी उतना ही कमाऊंगा।

नास्तो मुर्गे की ओर इशारा करते हुए, मानो वह मेरे बैग में चिल्ला रहा हो।

– क्या रोबिटिमो ज़ेड त्सिम?

"मैं तुम्हें एक सुरक्षित स्थान पर पहुंचा सकता हूं," मैंने कहा। "उसे वहां कोई समस्या नहीं होगी।" हम अक्सर ऐसी स्मृति चिन्हों का आनंद लेते हैं।

"मि," पर्सी ने दोहराया। - क्या आप कहना चाहते हैं कि आप अमीर हैं?

मैनें इसे खो दिया।

पर्सी ने अपनी भुजाएँ ऊपर उठाईं।

- गराज़्ड। मैं नहीं खाता. मेरी जेब में दोस्त हैं... मेरे घर में... जिन्हें जादुई नामिस्ट के साथ छेड़छाड़ करने में कोई आपत्ति नहीं होगी। खैर, यहाँ मुझे तुम पर भरोसा है। अपना ले लो.

मुझे एहसास हुआ कि अगर मैंने उन्हें शोर से देखा तो मैंने उन्हें केवल अस्पष्ट ही किया।

-दयाकुयू. चमत्कारी.

- और मगरमच्छ? - शराब माँगकर।

मैं घबराहट से हँसा।

- क्या आप अपने बेटे की शादी करना चाहते हैं?

- हे भगवान, यह ठीक है।

- फिर मैं उसे अपने साथ ले जा सकता हूं। आपकी मुझ पर कृपा होगी. - मैं ब्रुकलिन बिल्डिंग के पास हमारे विशाल स्विमिंग पूल के बारे में सोच रहा था। हमारे विशाल, आकर्षक मगरमच्छ, मैसेडोन के फिलिप को अपने छोटे दोस्त के प्रकट होने तक इंतजार क्यों करना चाहिए? - सम्मान का शब्द, अच्छा।

ऐसा लगता है कि फारस यह नहीं जानता कि इसका विरोध कैसे किया जाए।

"आप क्या कहते हैं..." विन ने अपना हाथ मेरी ओर बढ़ाया। - आपके साथ काम करके बहुत अच्छा लगा, कार्टर।

हमने एक दूसरे से हाथ मिलाने का आदान-प्रदान किया। ज़ोडनिह चिंगारी। मैं बहुत देर से गरज रहा हूं. और फिर भी मैं यह महसूस किए बिना नहीं रह सका कि, इस तरह के एक अद्भुत आदेश से अवगत होने के बाद, हमने दरवाजे बनाए... दरवाजे जिन्हें हम शायद खोलने में सक्षम नहीं होंगे।

- मेरा पहले से ही स्वागत है, पर्सी।

हम उठ गए हैं, गाने के लिए तैयार हो रहे हैं।

"एक और भाषण," विन ने कहा। - ऐसा क्या है, जो हमें एक साथ बुला रहा है... जैसे कि हमारा सोया हुआ दुश्मन... हमें अकेले एक साथी की ज़रूरत है, ताकि हम उसके साथ इकट्ठा हो सकें? तुम मुझे कैसे जान सकते हो?

मैं सोच में पड़ गया. मैंने तुरंत निर्णय लिया.

- क्या मैं आपके हाथ से कुछ लिख सकता हूँ?

पर्सी ने भौंहें चढ़ा दीं.

- आपका फोन नंबर?

- ई-ई-ई... बिल्कुल नहीं। - मैंने अपनी लेखनी और जादुई स्याही की एक बोतल ली। पर्सी ने अपना गला फैलाया। मैंने उस पर एक चित्रलिपि लिखी - आई ऑफ होरस। जैसे ही मैंने समाप्त किया, प्रतीक एक गहरी रोशनी से चमक उठा, जिसके बाद यह अस्पष्टता में गायब हो गया।

"आपको मुझे मेरा नाम बताना चाहिए," मैंने समझाया, "मुझे यह आपको कैसा लगता है।" मैं पता लगाऊंगा, बच्चों, और मैं तुम्हारे पास आऊंगा। एले त्से एक बार फिर दोहराता है, ताकि छोटे का रोना चरम पर हो।

पर्सी ने विचारपूर्वक खाली घाटी की ओर देखा।

- मुझे आश्चर्य है कि क्या मुझे काबू में रखने के लिए कोई जादुई उपकरण है?

"नहीं, बिल्कुल," मैंने पुष्टि की। "मैं अपने आप को आश्वस्त करता हूं कि यदि आप मुझे बुलाएंगे, तो आप मुझे याक चराने के जाल में नहीं फंसाएंगे।"

पर्सी ने मेरी ओर तीव्र दृष्टि से देखा। हरी आंखों की प्रशंसा करने वालों में तो यह और भी भयानक था। फिर वह मुस्कुराया और एक सामान्य गैर-टर्बोचार्ज्ड ड्राइवर की तरह बन गया।

"बहुत सही," विन ने पुकारा। - अगर हम खेल रहे हैं, का...

- तुम मेरे नाम को गुमराह करने का साहस मत करो!

- मैं हॉट नहीं हूं. - उसने मेरी ओर इशारा किया और पलकें झपकाईं। - अद्भुत बनो, मेरे दोस्त।

मैं ये शब्द जानता था.

एक साल बाद मैं पहले से ही एक नाव पर एक मगरमच्छ के बच्चे और एक जादुई नामिस्ट के साथ सवार था। फ्रैंक ने मुझे ब्रुकलिन बूथ तक पहुंचाया।

अब, यदि मैं इन विचारों का अनुमान लगाऊं, तो फारस की कहानी इतनी अवास्तविक लगती है कि मैं इस पर विश्वास ही नहीं कर सकता।

आपने किस माध्यम से इस संसार को बनाने का निश्चय किया और यह स्वर्गीय कांस्य क्या है? लेकिन अक्सर मैं अपने दिमाग में एक शब्द दोहराता हूं: नेपिवबोग।

मुझे ऐसा लगता है कि अगर मैं कोशिश करूं तो मुझे सबूत मिल सकता है, लेकिन मुझे डर है कि मुझे क्या मिलेगा।

अब मैं सेडी के बारे में बात फैलाने की कोशिश कर रहा हूं। अले कोई और नहीं. चिंता मत करो, मैं तल रहा हूँ। और, बेशक, वह मुझे बुलाती है, लेकिन वह जानती है कि मैं सच कह रहा हूं या नहीं। चाहे वह कितनी भी पागल क्यों न हो, मुझे उस पर भरोसा है (हालाँकि मैं उसे यह बात व्यक्तिगत रूप से कभी नहीं बताऊँगा)।

शायद, आप समझ सकते हैं कि हमें काम करने की आवश्यकता क्यों है।

इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि पर्सी एक ही समय में मुझे कितना बुलाता है, चाहे यह कितना भी कठिन क्यों न हो कि हमारे रास्ते उससे उलझ जाते हैं... यह सब व्यर्थ नहीं है। मैं आश्चर्यचकित हुए बिना नहीं रह सकता कि यह कैसा प्रयोग है, परिणाम में किस प्रकार की अराजकता है। पोटेशियम और पानी. पदार्थ और प्रतिपदार्थ।

सौभाग्य से, सब कुछ ठीक हो गया। हमारा मुर्गा विश्वसनीय जगह से छीन लिया गया है.' हमारा नया मगरमच्छ पूल में शांति से छटपटा रहा है।

अगली बार तक... मुझे डर है कि हमारी सफलता बदल सकती है।

यहाँ फ़ारसी नाम का एक लड़का है जिसके हाथ पर वही चित्रलिपि है। मैं मदद नहीं कर सकता, लेकिन महसूस कर सकता हूं कि जल्दी और देर से मैं आधी रात को उठूंगा और एक शब्द को सूंघूंगा जो मेरे दिमाग में हल्के से गूँज रहा है: कार्टर।

सेरापिस की छड़ी

ऐसा लग रहा था कि जब तक एनाबेथ ने दो सिर वाले राक्षस को नहीं देखा, तब तक दिन का अंत नहीं हो सकता था।

वोना ने पूरी सुबह स्कूल में आवश्यक चिकित्सा उपचार का अभ्यास करने में बिताई। (नियमित रूप से कक्षाएं छोड़ना, चमत्कारों और यूनानी देवताओं की रोशनी को प्रतिबिंबित करना जो विघटित हो गए हैं, स्पष्ट रूप से स्वस्थ है, लेकिन यह सफलता में नकारात्मक रूप से परिलक्षित होता है।) वह अपने प्रेमी फारस और केलकोम के साथ हमारे सोते हुए दोस्तों के साथ सिनेमा जाने के लिए लगभग ललचा रही थी। ग्रीष्म वास्तुशिल्प फर्म के लिए शहर में रहने का प्रयास करना। दुर्भाग्य से, उसका सिर ख़राब हो गया था। एनाबेथ को इसमें कोई संदेह नहीं था कि वह साक्षात्कार में असफल रही थी।

दोपहर करीब चार बजे, जब वह वाशिंगटन स्क्वायर पार्क से होते हुए सबवे स्टेशन की ओर जा रही थी, वह एक ताज़ी गाय के शॉर्टकेक में जाने में कामयाब रही।

- हेरा! - वोना ने आकाश की ओर प्रश्नोत्तरी से देखा।

राहगीरों ने उसे आश्चर्यजनक रूप से देखा, लेकिन एनाबेथ वैसी ही थी। वह महान देवी की शरारतों से थक गई थी। एनाबेथ ने गेरी के लिए अनगिनत खोज की, लेकिन स्वर्ग की रानी ने उसे उसकी पवित्र रचना से उसके "उपहारों" से वंचित कर दिया, ताकि एनाबेथ उन पर कदम रख सके। मैनहट्टन में देवी के विपरीत नहीं, अदृश्य गायों का एक पूरा झुंड उसका पीछा कर रहा था।

जब तक एनाबेथ फोर्थ वेस्ट स्ट्रीट पर स्टेशन पर पहुंची, वह थक चुकी थी और एक चीज चाहती थी - जल्दी से लाइन एफ की ट्रेन पर चढ़ना, ताकि वह पर्सी के अपार्टमेंट तक पूरी जगह पहुंच सके। सिनेमा जाने के लिए पहले ही बहुत देर हो चुकी थी, लेकिन शायद वे तुरंत यहाँ नाश्ता करने के लिए पागल हो गए होंगे।

और उसने तुरंत राक्षस को चिन्हित कर लिया।

उसे पहले भी कई दिव्य भाषण पढ़ने का अवसर मिला है, लेकिन आज के जानवर ने "देवताओं ने क्या सोचा?" सूची में सम्मानजनक स्थान लेकर सभी रिकॉर्ड तोड़ दिए हैं। यह एक ही समय में बुना हुआ बायां और भेड़िया जैसा दिखता है, जो क्रेफ़िश खोल के पीछे फंस गया है।

बाकी हिस्सा एक खुरदरा भूरा सर्पिल था, जो वफ़ल शंकु के समान था, जो लगभग छह फीट लंबा था। शंकु की पूरी लंबाई के साथ चलने वाले एक असमान सीम के साथ, शैल खोल पूरी तरह से विभाजित हो गया था, और फिर हिस्सों को फिर से एक साथ चिपका दिया गया था। बुराई के शंकु के उद्घाटन से उन्होंने एक भूरे भेड़िये के सामने के पंजे और सिर को धोया, और दाएं हाथ वाले को सुनहरे अयाल के साथ बाएं हाथ वाले के सिर को धोया।

ऐसा लगता है कि जानवरों की शिकायतें इस तथ्य से दूर नहीं थीं कि वे सिंक को विभाजित करने के बारे में चिंतित थे। बदबू उन्हें मंच पर खींच ले गई, पहले बाएँ हाथ वालों को, कभी-कभी दाएँ हाथ वालों को, उनके कूल्हों को खींचने की कोशिश में त्वचा के टुकड़े खींचे। इस अपमान से वे घड़ी-घड़ी चिढ़कर आमने-सामने बैठे रहते थे। आक्रोश का उत्साह अपनी जगह पर जम गया और हवा में समा गया।

© बुशुयेव ए.वी., बुशुयेवा टी.एस., रूसी भाषा में अनुवादित, 2017

© रूसी संस्करण, डिज़ाइन। एलएलसी "विडवनिटस्टो "एक्स्मो", 2017

* * *

प्रिय पिप्स!

क्या हुआ? त्से पर्सी जैक्सन।

सुनो... मैं हाल ही में उन केन लड़कों से परेशान हो गया था। शायद आपने इसके बारे में थोड़ा-बहुत सुना हो और मेरा मानना ​​है कि मुझसे सच्चाई जानना आपके लिए बेहतर होगा।

बस चिल्लाओ मत, तुम घर क्यों आये? यह पता चला है कि प्राचीन ग्रीस के देवता हमारे आसपास के एकमात्र प्राचीन देवता नहीं हैं। त्सि कार्टर और सेदी कानी जादूगर हैं और ज्यादातर समय चुपचाप प्राचीन मिस्र के महान अमर लोगों को देखते हुए बिताते हैं। एनाबेथ और मैंने उनके साथ मिलकर कई खतरे पैदा किए: एक विशाल मगरमच्छ जो लॉन्ग आइलैंड को निगलना चाहता था, एक देवतुल्य देवता जो रॉकअवे में एक ब्लैक होल बनाना चाहता था और एक हजार साल पुराना चकलुना, जिसने खुद को प्रकट किया है दुनिया का अमर तानाशाह बनो.

अच्छा, क्या आप अब भी नाराज़ नहीं हैं? यह अद्भुत है। ये सभी इस किताब से असंतुष्टि की तीन कहानियां हैं. तो लोग आपसे क्या कहते हैं - समलैंगिक, क्या आप इस अमर समाजोपथ के बारे में महसूस करते हैं जिसने रॉकअवे बीच पर तीन सिर वाले राक्षस को बुलाया था? - आप जानते हैं, किस बारे में, कृपया, चलें।

गोलोव्ने, इसे हल्के में न लें। सब कुछ अच्छे से ख़त्म हुआ. ठीक है... चलिए अभी इसे किराए पर लेते हैं... यह सच है, हमने बहुत सारे अद्भुत, अज्ञात लोगों को खो दिया है... आप जानते हैं क्या? यह डरावना नहीं है. मुझे यकीन है कि अब आप इस पुस्तक से संतुष्ट नहीं होंगे!

मैनहट्टन से नमस्ते.

सिन सोबेक

एक विशाल मगरमच्छ के पेट में गिरना बहुत बुरा है। खैर, चमचमाती तलवार वाले लड़के ने मेरा बाकी दिन बिताया। ख़ैर, शायद मुझे अपना परिचय देने की ज़रूरत है।

मैं कार्टर केन हूं, एक हाई स्कूल का छात्र हूं और मेरे दिमाग में एक जादूगर है, लेकिन मेरा मुख्य व्यवसाय मिस्र के देवताओं और राक्षसों के खिलाफ लड़ाई है जो लगातार मुझे मारने की कोशिश कर रहे हैं।

ख़ैर, यह सही है, बाकी अक्सर बहुत ज़्यादा होता है। सभी देवता मेरी मृत्यु की कामना नहीं करते। अले अमीर कौन। हालाँकि, कुछ भी अद्भुत नहीं है, भले ही मैं बुडिंका के जीवन में एक जादूगर हूँ। कृपया प्राचीन मिस्र की अलौकिक शक्तियों के लिए पुलिस से संपर्क करें। हम सभी को यह सुनिश्चित करने के लिए सूचित करते हैं कि बदबू वर्तमान दुनिया के लिए कोई विशेष समस्या पैदा न करे।

किसी तरह, इस दिन, मैंने लांग आईलैंड पर एक राक्षस देखा और विस्फोट हो गया। हमारे पर्यवेक्षकों को कई वर्षों से यहां जादुई कायरों का आभास हो चुका है। तब स्थानीय समाचारों ने बताया कि मोंटौक की ओर जाने वाले राजमार्ग से दूर तालाबों और दलदलों में, एक बड़ी उपस्थिति थी जो अन्य जीवित प्राणियों को खा रही थी और स्थानीय निवासियों को चिल्ला रही थी। एक रिपोर्टर ने उन्हें लॉन्ग आइलैंड का स्वैम्प मॉन्स्टर कहा। जब साधारण प्राणी घबराने लगें, तो जान लें कि यह हर किसी के वापस आने का अच्छा समय है।

कृपया ध्यान दें कि ऐसे अभियानों पर मेरे साथ मेरी बहन सेदी और ब्रुकलिन हाउस के कुछ अन्य सदस्य भी होते हैं। आख़िरकार, सायरन राक्षसों को साफ़ करने के लिए इस साल की शुरुआती सभाओं के दौरान सारी बदबू मिस्र के फर्स्ट नोम में थी (हाँ, वास्तव में बदबू है, मेरी बात मानें), और इसलिए मैं अकेला था।

मैंने अपने उड़ने वाले पेपिरस चैवेन को अपने पालतू ग्रिफिन, फ्रिक से बांध दिया, और हमने पूरी सुबह जमे हुए किनारे पर चक्कर लगाते हुए बिताई, जो मृतकों के जीवित होने के संकेत थे। क्या आपको परवाह है कि हमिंगबर्ड पंखों को देखने के लिए मैं फ्रिक की पीठ पर ठीक से क्यों नहीं बैठा, और भी बहुत कुछ, क्योंकि वे हेलीकॉप्टर के ब्लेड पर तेजी से और जोर से लहराते हैं। यदि आप कूड़ा-कचरा नहीं बनना चाहते, तो नरक में उड़ जाना बेहतर है।

फ़्रीक के पास जादू के लिए एक अद्भुत नाक है। कुछ वर्षों के बाद, गार्ड चिल्लाए: "FRIIIIIIK!", तेजी से बाईं ओर मुड़े और हरे, दलदली बैकवॉटर के ऊपर चक्कर लगाने लगे।

- वहाँ नीचे? - मैंने स्पष्ट किया।

फ़्रीक अभी भी खड़ा था, घबराहट से अपनी नुकीली पूँछ हिला रहा था और चिल्ला रहा था।

नीचे, मुझे कुछ भी ध्यान देने योग्य नहीं दिखा - दलदली घास और चाय के कपों के बीच में, धब्बेदार ग्रीष्मकालीन धुंध के पास मुड़े हुए पेड़, चमकती हुई, एक भूरे रंग की नदी, जो फिर मोरीचेज़ खाड़ी में बहती थी। यह सारी संपत्ति मिस्र में नील डेल्टा पर उतरती हुई प्रतीत होती थी, अंतर यह था कि यहां दलदली भूखंड ग्रे बांधों के नीचे रहने वाली झोपड़ियों की पंक्तियों द्वारा दोनों तरफ निचोड़ा हुआ था। मोंटौक की ओर जाने वाले राजमार्ग पर कारों की संख्या कम थी - स्नातकों ने हैम्पटन के समुद्र तटों पर नई भीड़ में शामिल होने के लिए जगह छोड़ दी।

चूँकि हमारे नीचे दलदल में एक मांस खाने वाला राक्षस है, उसे मनुष्यों का आदी होने में कितना समय लगेगा? अगर ऐसा होता है... तो आपको आसपास रहने की जरूरत है।

"ठीक है, यह बहुत अच्छा है," मैंने फ्रिक से कहा। - मुझे नदी के किनारे ले चलो।

जैसे ही मैं धरती से गिरा, फ्रिक चिल्लाया और पपीरस चैवेन को अपने साथ लेकर स्वर्ग की ओर दौड़ पड़ा।

- अरे! - मैं उसके पीछे चिल्लाया, लेकिन तब तक देर हो चुकी थी।

फ़्रीक बहुत बीमार है. मांसाहारी राक्षस उसे डराने की संभावना रखते हैं, साथ ही आतिशबाजी, जोकर और प्यासे अंग्रेजी पेय की गंध, जो सेडी को बहुत प्रिय है, "रेबीन्स"। (मैं इसके लिए किसी को नहीं बुलाऊंगा। सेडी लंदन में पली-बढ़ी है, इसीलिए उसकी पसंद इतनी अद्भुत है)।

मेरे पास बहुत कुछ नहीं बचा था: इस राक्षस से समस्या दूर करने के लिए। जैसे ही दाहिनी ओर के सभी लोग कुचले जाते हैं, आप फ्रिक के पास जा सकते हैं ताकि वह मेरे पीछे आ सके।

मैंने अपना बैकपैक खोला और अपनी आपूर्ति की जाँच की। सब कुछ अपनी जगह पर है: एक मंत्रमुग्ध मोटो, एक घुमावदार पोर क्लब, आकर्षक मूर्तियों को ढालने के लिए मोम की एक छाती, सुलेख के लिए एक सेट और बहुत सारा ज़िला - मेरे दोस्त झास ने एक घंटे पहले मेरे लिए खाना बनाया था। (वोना जानती थी कि आप सदना और पापों के बिना नहीं रह सकते।)

लेकिन मुझे एक और शब्द की जरूरत थी.

मैं करीब पहुंच गया और डुआट में घुस गया। पिछले कुछ महीनों में, मैंने इस अंधेरे साम्राज्य में गैर-विनाशकारी प्रकरणों के लिए आपूर्ति को बचाना सीखा - अतिरिक्त ज़ेबरा, साफ कपड़े, जेली तोरी और ठंडे अदरक बीयर के पैक, लेकिन इस साम्राज्य में मेरे हाथ की मृत्यु अभी भी अज्ञात थी, सब कुछ वही था, गेंद दर गेंद कैसे पार किया जाए यह बेहद ठंडा और मोटा पर्दा है। मैंने तलवार की मूठ भींच ली और उसका नाम निकाला - विशाल खोपेशभोजन चिन्ह की दृष्टि के निकट एक टेढ़े वृक्ष के साथ। अब, तलवार और लाठी से लैस होकर, मैं एक भूखे राक्षस की तलाश में दलदल से गुजरने के लिए तैयार हूं। ओह खुशी!

मैं पानी में उतर गया और उसे घुटनों तक भिगोया। नदी का तल कीचड़युक्त स्टू जैसा लग रहा था। मेरी त्वचा के पीछे से मेरी बूटियाँ बेसुरी आवाजें निकाल रही थीं - चैम्प-चैम्प। मुझे पहले से ही राहत थी कि मेरी बहन सेदी मेरे साथ नहीं थी। वोना तब तक चिल्लाती रही जब तक वह गिर न गई।

इससे भी बुरी बात यह है कि मैं जानता हूं कि शोर के बावजूद, मैं चुपचाप किसी भी राक्षस पर हमला नहीं कर पाऊंगा।

मैं मच्छरों से घिरा हुआ था। मैं भयभीत और आत्मग्लानि महसूस करने लगा।

"यह और भी बुरा हो सकता था," मैंने खुद से कहा। "क्या आप जलपरी राक्षसों के बारे में एक पाठ रटना चाहेंगे?"

दुर्भाग्य से, मैं इसे अपने लिए रोल नहीं कर सका। मुझे लगभग ऐसा महसूस हुआ जैसे मुझे चिल्लाने का आदेश दिया गया था और बच्चे हँस रहे थे, शायद मेरे सामने खेल रहे थे। गर्मी के दिनों में एक सामान्य बच्चा बनना और दोस्तों के साथ घूमना कैसा होता है?

यह विचार इतना स्वागतयोग्य था कि मैं यह देखे बिना ही चला गया कि पानी की सतह हवा की तरह कैसे हिलने लगी है। जैसे ही, मेरे सामने लगभग पचास गज की दूरी पर, पानी के ऊपर काले-हरे चमड़ी वाले कूबड़ वाली एक लालटेन दिखाई दी, जो फिर धीरे-धीरे गहराई में दिखाई देने लगी, मुझे एहसास हुआ कि मैं दाईं ओर क्या कर रहा था। मैं मगरमच्छों को मारता था, लेकिन मैं अभी भी एक वास्तविक विशालकाय हूं।

मैंने एल पासो के बारे में भविष्यवाणी की थी और उस सर्दी को भूल गया जब मगरमच्छ देवता सोबेक ने हम पर और मेरी बहन पर हमला किया था। पहेली हर किसी के लिए नहीं थी.

मेरी गर्दन में पसीना आ गया है.

"सोबेक," मैंने बुदबुदाया, "जैसा कि मैं तुम्हें जानता हूं, मैं भगवान रा की कसम खाता हूं, मैं...

मगरमच्छ देवता ने हमें शांति देने का वादा किया था, और हम उसके देवता, सूर्य देवता के मित्र थे। और फिर भी... वार्टो मगरमच्छ का भूखा है, क्योंकि वह तुरंत अपने कर्तव्यों के बारे में भूल जाता है।

पानी से कोई सबूत नहीं मिला. सतह चिकनी होने लगी और हवा का झोंका बढ़ने लगा।

जब तक राक्षस प्रकट होते हैं, मेरी प्रवृत्ति हमेशा सर्वोत्तम होती है। हालाँकि, मेरे सामने का पानी बिल्कुल काला लग रहा था। इसका मतलब दो चीजों में से एक था: महान गहराई, वहां किसी महान चीज की उपस्थिति।

मुझे बहुत आश्चर्य हुआ कि आख़िरकार यह सोबेक ही था। अगर मुझे उससे बात करने का मौका मिले तो वह सबसे पहले मुझे ख़त्म कर देगा। सोबेक शेखी बघारने का बड़ा प्रेमी है।

यह अफ़सोस की बात है, यह विन नहीं है।

अगले माइक्रोसेकंड में, पानी मेरे चारों ओर हवा की तरह बढ़ने लगा, और मुझे - दुर्भाग्य से, दुर्भाग्य से - एहसास हुआ कि यह शर्म की बात थी कि मैंने मदद के लिए पूरे ट्वेंटी-फर्स्ट नोम को नहीं बुलाया था। मैं अचानक चमकती आँखों, मेरे सिर के आकार और मेरी गर्दन पर सुनहरे धुंध की चमक को देखकर आश्चर्यचकित रह गया। फिर प्यासी दरारें खुल गईं, और मेरी नज़र टेढ़े-मेढ़े दांतों की पंक्तियों और एक बड़े एरिसिपेलस से भर गई, जो इतना बड़ा था कि यह एक पूरी स्मिथेरेन्स कार को समा सकता था।

फिर भी, और चमत्कारिक ढंग से इसने मुझे पूरी तरह हिलाकर रख दिया।

पता लगाएं कि आपको एक विशाल चिपचिपे खट्टा क्रीम बैग में उल्टा भर दिया गया है, जिसमें कोई हवा नहीं है। राक्षस के पेट में अनुभव वही था, हालाँकि, नए में यह और भी खास और बदबूदार था।

मैं पैसे कमाने के लिए बहुत इच्छुक रहूंगा। मेरे लिए यह विश्वास करना महत्वपूर्ण था कि मैं जीवित हूं। जैसे कि मगरमच्छ का चारागाह सबसे छोटा था, खाने के लिए एक निवाला पाकर मैं उससे भर गया। और इसलिए आप मुझे जितना संभव हो उतना "संतुष्टि" पाने के लिए, एक हिस्से की तरह, मुझे पूरी तरह से लपेट देंगे, जबकि आप विषाक्तता के प्रति कम संवेदनशील होंगे।

दयालु, आप कुछ नहीं कह सकते।

फिर पर्दा अगल-बगल से सरकने लगा, जो मेरी गुलाबी करने की प्रक्रिया के अनुरूप नहीं था। मैंने उन्हें मंद कर दिया, यह महसूस करते हुए कि यदि कोई सांस बची रह सकती है। मेरे पास, पहले की तरह, एक तलवार और एक डंडा था, लेकिन मैं उन्हें जल्दी से कैसे इस्तेमाल कर सकता था? यहाँ तक कि मेरे हाथ भी मेरी बगल में दबे हुए थे। मैं अपने बैग से कुछ भी नहीं निकाल सका। जिसने मुझे एक और रास्ते से वंचित कर दिया: जादू। यदि मैं सही चित्रलिपि प्रतीक का अनुमान लगा सकता हूं और उसकी आवाज को समझ सकता हूं, तो मैं ब्रिज सरीसृप से बचने के लिए, "देवताओं के क्रोध" क्रिस्टल पर, किसी भी प्रकार की युवती शक्ति की मदद लेने के लिए भाग्यशाली होऊंगा।

सैद्धांतिक रूप से: एक चमत्कारिक निर्णय.

व्यवहार में: मैं सबसे चरम परिस्थितियों में मंत्रों में उतना मजबूत नहीं हूं। तुरंत ही मेरा अँधेरे, बदबूदार, चिपचिपे गर्भ में दम घुटने लगा, जिसका, जैसा कि आप समझते हैं, केवल ध्यान केंद्रित करने का मतलब था।

"नहीं, आप कर सकते हैं," मैंने खुद से कहा।

मेरे द्वारा अनुभव किए गए सभी खतरनाक कारनामों के बाद, मैं इतने भयानक तरीके से नष्ट नहीं हो सकता था। आप इससे बच नहीं पाएंगे. फिर, दुःख से उबरने के बाद, वह मेरी आत्मा को प्राचीन मिस्र के नालों की दुनिया में पायेगी और मेरी मूर्खता का मज़ाक उड़ाते हुए मुझे बेरहमी से चिढ़ाएगी।

मेरे पैर जल रहे थे. मैं अप्रियता के कगार पर था. एक मंत्र चुनकर, मैं बैठ गया और उसे बोलने के लिए तैयार हो गया।

राक्षस पहाड़ पर चढ़ गया और दहाड़ने लगा। यहाँ बीच में यह एक वास्तविक मोटर की तरह लग रहा था। मेरा गला रुँध गया और ऐसा लगा मानो किसी ट्यूब से टूथपेस्ट निकाला गया हो। मैं मगरमच्छ के पिता के पास से उड़कर दलदली घास में जा गिरा।

ऐसा लग रहा था कि मैं अपने पैरों पर खड़ा हो पाऊंगा। मैं उस स्थान पर मूर्खतापूर्ण रूप से मूर्ख था, मेरा मुँह हवा में था, हर जगह गंदे बलगम से सना हुआ था, जिसमें सड़ी हुई मछली की दुर्गंध थी।

नदी का ऊपरी भाग पाउडर से ढका हुआ था। मगरमच्छ दिखाई दिया, और मुझसे लगभग बीस फीट की दूरी पर, जींस में एक आदमी दलदल के बीच में दिखाई दिया और एक फीकी नारंगी टी-शर्ट पहने हुए एक संदेश के साथ कि किस तरह का ताबीर था। मैं इसे अन्यथा नहीं पढ़ सका। देखने में, वह मुझसे तीन साल बड़ा था - शायद सत्रह साल - काले बाल और समुद्री हरी आँखों वाला। अले, अपने अत्यंत सम्मान के साथ, मैंने अपनी तलवार घुमाई - एक सीधी, तेज़ ब्लेड, कांस्य की गहरी चमक के साथ।

मैं यह नहीं कहूंगा कि हम दोनों किस पर आश्चर्यचकित थे। वह लड़का छावनी के पास पहुँचा और मुझे देखकर आश्चर्यचकित हो गया। वह स्पष्ट रूप से मेरे खोपेश और उसके क्लब का बहुत सम्मान करते थे, यही कारण है कि मुझे दोषी महसूस हुआ कि मुझे उनके साथ वैसा व्यवहार नहीं करना चाहिए जैसा कि वे वास्तव में बदबूदार हैं। यदि मात्र प्राणियों को जादू विकसित करना है तो वे उत्तेजित नहीं होते। उनके नोट्स को ठीक से समझा नहीं जा सकता. उदाहरण के लिए, बदबूदार लोग मेरी तलवार देखकर आश्चर्यचकित हो सकते हैं और बेसबॉल के बल्ले या बेंत से प्रहार कर सकते हैं।

खैर, यह लड़का... वह ऐसा नहीं है। मेरा मानना ​​है कि वह शायद एक जादूगर भी है। समस्या यह थी कि मैं पिवनिचनो-अमेरिकन नाम के कुछ जादूगरों से मिला, लेकिन मैंने पहले कभी इस व्यक्ति का अध्ययन नहीं किया था। मैंने ऐसी तलवारें कभी नहीं निकालीं. न्यू में सब कुछ गैर-मिस्र जैसा लग रहा था।

"मगरमच्छ," मैंने शांति से बोलने और गाने की कोशिश करते हुए कहा। -आप कहां जा रहे हैं?

शिविर के लड़के ने भौंहें चढ़ा लीं।

- हम विनम्रतापूर्वक पूछते हैं।

- क्या?

- मैंने इस मगरमच्छ को गधे में बनाया है। - तलवार से उन्होंने कार्रवाई का प्रतिनिधित्व किया। - धुरी आपके लिए हवा में है। इसलिए हम विनम्रतापूर्वक स्वतंत्रता मांगते हैं। तुम यहाँ डरपोक क्यों हो?

मैं जानता हूं, मैं अच्छे मूड में नहीं हूं। इससे मुझे बदबू आती है. मेरे पूरे शरीर में दर्द हुआ. І, तो, मैंने थोड़ी गलतफहमी के कारण कहा है। बस ब्रुकलीन झोपड़ी के शक्तिशाली कार्टर केन के बारे में सोचें, मगरमच्छ अपने पंजे से, विशाल बालों वाली छाती वाले कुत्ते की तरह मर रहा है।

"मैं आराम कर रहा हूं," मैंने कहा। - आप सोच रहे हैं कि मैं डरपोक क्यों हूँ? तुम कौन हो और मेरे राक्षस के साथ क्यों हो?

- अपने राक्षस के साथ? - लड़का पानी में मेरे पास दौड़ा।

ऐसा लगता है कि दलदल के झुंड से किसी को कोई समस्या नहीं थी - उसने इसे सूखी धरती की तरह ढक दिया।

- सुनो यार, मैं नहीं जानता कि तुम कौन हो, लेकिन यह मगरमच्छ कई सालों से लॉन्ग आइलैंड को आतंकित कर रहा है। मैं विशेष छवि का सम्मान नहीं करता, क्योंकि यह मेरा क्षेत्र है। हमारे एक पेगासी से इसके और भी कई महत्वपूर्ण कारण हैं।

मेरी सांसें थम गईं, मेरी पीठ बाड़ से टकरा गई, उसमें से बिजली की धारा प्रवाहित हो गई।

- आपने कहा - पेगासिव?

मैंने अपना हाथ हिलाया और अपना खाना बाहर निकाल दिया।

- आपका राक्षस क्या है?

- मैं कोई Youmu मास्टर नहीं हूँ! - मुझे गुस्सा आ गया। - मैं खुद को योगो ज़ुपिनिटी पर लागू कर रहा हूं! हमें कहाँ जाना चाहिए?

- इस पर मगरमच्छ का दम घुट गया। - उन्होंने दिन भर अपनी तलवार दिखाई। - मैंने तुम्हें पहले ही पकड़ लिया है, याकबी ने ती।

मुझे कम प्रशंसात्मक दृष्टि से देखते हुए, प्राप्त करना आवश्यक नहीं था, क्योंकि हममें से बाकी लोग सतह पर थे। मैं यह भी नहीं पढ़ सका कि ताबीर शब्द के अलावा मेरी शर्ट पर क्या लिखा था। हमारी गर्दन पर अलग-अलग रंग की मिट्टी के नास्टिन के साथ एक नया सिलना फीता है, उन शांत लोगों के लिए जिन्हें बच्चों के शिल्प और शिल्प प्रतियोगिताओं में प्रतिस्पर्धा करने के लिए बुलाया जाता है। लड़का अपने साथ सामान्य जादुई किट या क्लब नहीं रखता था। शायद वह उन्हें डुएट से बचा रहा है? मेरे सामने कैसा पागल प्राणी है, जो अचानक करामाती तलवार को जान गया और सुपरहीरो बन गया? प्राचीन अवशेषों का उपयोग किसी के लिए स्मीयरों को जलाने के लिए किया जा सकता है।

नरेश्ति विन ने उसका सिर अपहरण कर लिया।

- मैं हार मानता हूं। एरेस का सिन? शायद तुम एक खूनी चीज़ हो, तुम्हारी तलवार ने क्या किया? यह सब मुड़ा हुआ है.

- त्से खोपेश। - मेरा झटका तुरंत गुस्से में बदल गया। - आपको बेंडिम की जरूरत है।

इस बीच, मेरे विचारों पर किसी तलवार का कब्जा नहीं था।

शिविर के इस लड़के ने गंभीरता से मुझे नेपिवक्रोव्का कहा। मुझे यह महसूस क्यों नहीं हुआ? राप्टोम विन माव ना वाज़े शचीशे? अले मेरे पिता अफ़्रीकी अमेरिकी थे। माँ गोरी हैं. "खून पीना" शब्द मुझे अच्छा नहीं लगा।

- वहाँ से बाहर निकलो और सितारा बनाओ!

"यार, मैं मगरमच्छ पकड़ सकता हूँ," उसने बिना कुछ बोले कहा। - जागो, अगर तुमने पैसा कमाने की कोशिश की तो इससे तुम्हें ज्यादा नुकसान नहीं होगा।

मेरी उंगलियों ने तलवार की मूठ भींच ली।

- मेरे पास सब कुछ नियंत्रण में था। मैं लड़ाई का जादू बनाने की कोशिश कर रहा हूं, मुट्ठी...

भविष्य में जो कुछ भी हुआ उसकी मैं पूरी जिम्मेदारी लेता हूं।'

मुझे कुछ नहीं चाहिए। ईमानदारी से। अले मैं गुस्से में हूँ. और, जैसा कि मैंने पहले ही कहा है, मैं कोई मजबूत जादू-टोना करने वाला नहीं हूं। जब मैं मगरमच्छ के पेट के पास बैठा था, मैं फिस्ट ऑफ होरस को बुलाने के लिए तैयार हो रहा था, जो नीली आग से चमक रहा एक विशाल हाथ था, और दरवाजे, दीवारों और उन सभी चीजों को बलपूर्वक बदल रहा था जो केवल सड़क पर जा सकती थीं। मेरी योजना उसे मगरमच्छ के पेट से मुक्ति की ओर भागने में मदद करने के लिए थी। अच्छा, कठोर, लेकिन विश्वसनीय और प्रभावी।

ऐसा लग रहा था जैसे जादू अभी भी मेरे दिमाग में था, एक तौलिये की तरह उतर जाने के लिए तैयार था। शिविर के लड़कों को देखकर आश्चर्यचकित होकर, मैं क्रोध से उबल पड़ा, मैंने उन लोगों का उल्लेख तक नहीं किया जो मेरे विचारों में थे। यह आश्चर्य की बात नहीं है कि जब मैंने अंग्रेजी शब्द "फिस्ट" को समझने की कोशिश की, तो मुझे पुराने मिस्र का "हेफ़" याद आया।

इतना सरल चित्रलिपि: आप यह नहीं कहेंगे कि वर्तमान कॉल में कोई नुकसान नहीं है।

मैं इस शब्द को समझ नहीं सका, जैसे हमारे बीच हवा में एक चित्रलिपि जल रही थी, और इसके बाद, विशाल मुट्ठी स्वयं चमकती हुई, एक डिशवॉशर के आकार की हो गई। वह एक झटके में लड़के को शिविर से न्यायिक जिले तक ले गया।

मैं झूठ नहीं बोल रहा हूँ: मैंने वास्तव में उसे उसके जूते से बाहर कर दिया। नदी से उड़ने वाली तेज़ गड़गड़ाहट की आवाज़! एकमात्र चीज जो मेरे पास बची थी वह थी मेरे नंगे पैर, जब मैं अपनी पीठ को पीछे की ओर और दृष्टि से ओझल करके दूसरी ब्रह्मांडीय गति से उड़ रहा था।

मैं यह नहीं कहूंगा कि मुझे पकड़ लिया गया. ख़ैर, हो सकता है... हो सकता है, लेकिन बिल्कुल नहीं। अले, मुझे भी बिल्कुल बेवकूफ जैसा महसूस हुआ। दुर्भाग्य से, यह आदमी मूर्ख है, जादूगरों को फिस्ट ऑफ होरस की मदद के लिए कक्षा में बम फेंकने का अधिकार नहीं है।

- चमत्कार! - मैंने अपने माथे पर तमाचा मारा।

मैं एक विचार से परेशान होकर दलदल में घूमता रहा और उस बेचारी महिला को जोर-जोर से पीटता रहा।

- यार, विबाच! - मैं चिल्लाया, सोच रहा था कि उसे मेरे अंदर से क्या गंध आ रही है। - कहाँ?..

ह्विल्या तारे से अज्ञात।

बीस फुट पानी मेरे ऊपर गिर गया और मुझे वापस नदी की ओर खींच ले गया। मैंने अभी-अभी शराब पीना समाप्त किया और पीना शुरू किया, मुझे अपने मुँह में मछली के भोजन का घृणित स्वाद महसूस हुआ। मेरी पलकें झपकीं और मेरी आँखों से हवा बह रही थी। भाषण से पहले, तुरंत, क्योंकि शिविर के एक लड़के, एक मूर्ख निंजा, ने मुझ पर तलवार से हमला कर दिया।

मैंने खोपेश को फेंक दिया और प्रहार का प्रतिकार किया। सौभाग्य से, मैं अपना सिर बचाने में सफल रहा ताकि शिविर में लड़के बहुत उत्साहित न हों। मैं पीछे कूदा और दोबारा मारा, और फिर दूसरा। मैंने जल्द ही उन्हें टाल दिया, लेकिन फायदा स्पष्ट रूप से मेरी तरफ था। उसकी तलवार हल्की कर दी गई और घुमा दी गई, और - भले ही पाप छिपा हुआ हो - वोलोडिव इसमें बस चमत्कारी है।

मैं तुम्हें समझाना चाहता हूं कि मुझे दया आ गई। मैं तुम्हारा शत्रु क्यों नहीं हूँ? दुर्भाग्य से, मुझे अपनी सारी ताकत एक मुट्ठी में इकट्ठा करनी पड़ी, ताकि वह मुझे दो भागों में विभाजित न कर दे।

इसके साथ ही डेरे के लड़के ने दयालु जीभ दिखाई. साथ ही वह अपनी तलवार भी लहरा रहा था और बातें भी कर रहा था.

"मुझे लगता है कि मैं अपने होश में आ रहा हूँ," उसने मेरे सिर पर निशाना साधते हुए कहा। - तुम एक राक्षस हो!

मैं शैतान के प्रहार को झेल गया और अनियंत्रित होकर गिर पड़ा।

"मैं राक्षस नहीं हूँ," मैंने कहा।

ऐसे सुपर पर काबू पाने के लिए एक तलवार पर्याप्त नहीं होगी। समस्या यह थी कि मैं कोई नुकसान नहीं पहुँचाना चाहता था। हालाँकि मैं सैंडविच "ए ला केन" के लिए एक स्लाइस बनाना चाहता था, फिर भी मैं पूरी चीज़ को पूरी ताकत से शुरू नहीं करना चाहता था।

मैंने फिर से अपनी तलवार घुमाई, मुझे मेरी पसंद से वंचित नहीं किया। इस तरह मैंने कई बार अपनी गदा का तेजी से उपयोग किया: मैंने उसके ब्लेड को ब्रश हुक से पकड़ा और जादुई ऊर्जा के विस्फोटों को सीधे मेरे हाथ में निर्देशित किया। हमारे बीच का आकाश एक दरार से चमक उठा। शिविर से लड़का वापस कूद गया. चमकीली चिंगारियाँ उसके चारों ओर नाच रही थीं, लेकिन मेरा जादू यह नहीं समझ पा रहा था कि उसके साथ कैसे काम किया जाए। यह अजनबी कौन है?

"आपने कहा था कि मगरमच्छ आपका है," शिविर के लड़के ने भौंहें चढ़ायीं। उसकी हरी आँखों में क्रोध के पहाड़ हैं। - मैं कैसे समझूं, अपने प्रेमी को खोकर। शायद आप गर्मी से आत्मा हैं, कौन सा पागलपन जेल की दुनिया के द्वार के माध्यम से अपना रास्ता बनाने में सक्षम है?

मैं अपना भोजन पचाने में सक्षम नहीं था, क्योंकि मैंने अपना खाली हाथ बाहर फेंक दिया था। नदी वापस बह गई और मुझे नीचे गिरा दिया।

मानो मैं खुद को निराश करने ही वाला था, लेकिन, मेरे सम्मान के शब्दों में, मैं पहले से ही दलदली गंदगी को चूसकर थक चुका था। एक घंटे बाद, शिविर के एक लड़के ने अपनी तलवार उठाई और मुझे ख़त्म करने का स्पष्ट इरादा रखते हुए फिर से युद्ध में भाग गया। चेकपॉइंट पर, मैंने अपना क्लब फेंक दिया और अपना हाथ अपने बैकपैक में डाल दिया। मेरी उंगलियाँ एक आकर्षक कंकाल पर धँसी हुई थीं।

मैंने इसे दुश्मन पर फेंका और आदेश चिल्लाया: "टीएएस!" व्याज़ी योगो! - मुझे यह खुद ही कहना चाहिए जब कांसे की तलवार की धार ने मेरी कलाई पर वार किया।

एक जलता हुआ दर्द बांह को कंधे से लेकर घाटी तक चुभ रहा था। आसमान में अंधेरा छा गया और मेरी आँखों के सामने पीले धब्बे नाचने लगे। मैंने तलवार छोड़ दी और अपनी कलाइयां पकड़ लीं, हांफने लगा और दर्द के अलावा सब कुछ भूल गया।

जानकारी की गहराई से मैं समझता हूं: शिविर के लड़कों ने मुझे किसी भी चीज़ से नहीं मारा। एले विन मुझे ऐसा लगता है जैसे मैंने कुछ भी नहीं कमाया है। मेरे गले में बोरियत आ गई और मैं पूरी तरह झुक गया।

मैं मन ही मन बुदबुदाया और घाव देखकर आश्चर्यचकित हो गया। बहुत सारा खून बह गया था, लेकिन मुझे यह एहसास नहीं हुआ कि झास ने ब्रुकलिन अस्पताल में मुझसे क्या कहा था: कट बहुत खराब दिखते हैं, लेकिन वास्तव में नहीं। मैं जानना चाहता था कि ऐसा क्यों है. मैंने अपने बैकपैक से एक पपीरस शर्ट निकाली और उसे तब तक निचोड़ा जब तक मैं एक तात्कालिक पट्टी की तरह घायल नहीं हो गया।

बिना निगले भी, मैं इस थकान से निपटने में कामयाब रही। मेरे विचार धीरे-धीरे स्पष्ट हो गए, और मैंने उन लोगों के बारे में सोचा जिन्हें अभी तक बारबेक्यू में नहीं बदला गया था।

शिविर का एक लड़का दयनीय दृष्टि वाला पानी के पास कमर तक हाथ रखकर बैठा था। मेरी मनमोहक खाल मेरे हाथ के चारों ओर लिपट गई, मेरी तलवार मेरे हाथ में फंस गई और मेरे सिर से बंध गई। वह तलवार नहीं छोड़ सकता था, और इसलिए वह एक सींग वाले जंगल के हिरण की तरह दिखता था, जिसने उसके सिर से कानों की एक पंक्ति मिटा दी थी। आप अपने खाली हाथ से मोटरसाइकिल खींचते हैं, लेकिन इससे कोई फायदा नहीं होता।

मुझे क्षमा करें, उसने आह भरी और काँटेदार दृष्टि से मेरी ओर देखा।

- मैं सचमुच तुमसे नफरत करने लगा हूँ।

- मुझसे नफरत है? - मैं अभिभूत था। - लेकिन यहाँ मैं तुम्हारे माध्यम से खून बहा रहा हूँ! भाषण तक आपने सबसे पहले मुझे खून पीने वाला कह कर शुरुआत की.

"आपको किसी चीज़ की ज़रूरत नहीं है," शिविर के लड़के ने कहा और पानी से बाहर निकलते हुए कहा। योगो की एंटीना जैसी तलवार ने उसे नीचे खींच लिया, जिससे उसकी सहनशक्ति कम हो गई। - आप साधारण नश्वर नहीं हैं। ऐसा हो, तो मेरी तलवार तुम्हारे लिये गुल खिला देती। चूँकि आप कोई आत्मा नहीं हैं और न ही राक्षस हैं, आप हर चीज़ के लिए सर्वश्रेष्ठ हैं। उदाहरण के लिए, क्रोनोस की सेना के साथ एक गुंडे जैसा देवता।

इससे भी अधिक, इस लड़के ने क्या कहा, मुझे समझ नहीं आया। अले एक मैंने निश्चित रूप से पकड़ लिया।

- यदि आपने कहा "खून पीना"...

उसने मुझे ऐसे देखा जैसे मैं कोई बेवकूफ़ हूँ।

- मैं भगवान के सम्मान में हूँ. आपको क्या लगा?

मैंने इसे थोड़ा पचाने की कोशिश की. मैंने "नेपिवगॉड" शब्द पहले सुना था, हालाँकि यह स्पष्ट रूप से मिस्र की शब्दावली में नहीं था। शायद इस आदमी को एहसास है कि मैं होरस से बंधा हुआ हूं, कि मैं दिव्य शक्ति संचारित करने में सक्षम हूं... उसने हर चीज का इतना अद्भुत वर्णन क्यों किया?

- आप कौन हैं? - मुझे गुलाबों की प्यास थी। - आंशिक रूप से एक लड़ाकू जादूगर, आंशिक रूप से जल तत्व का वोलोडर? कौन सा नोम?

लड़का फूट-फूट कर हँसा।

- यार, मुझे नहीं पता कि तुम किस बारे में बात कर रहे हो। मैं यहां बौनों के साथ नहीं घूमता। व्यंग्यकारों के साथ कुछ बातें. साइक्लोप्स की कहानी. अले बौनों के साथ नहीं है।

जैसे-जैसे मेरा खून बह रहा था, मुझे ऐसा लग रहा था कि मैं भ्रमित होने लगा हूँ। ये शब्द लॉटरी ड्रम की तरह मेरे दिमाग में गूंज रहे थे। साइक्लोप्स, व्यंग्यकार, देवता, क्रोनोस। पहले एरेस का अनुमान लगाया था। यह सच है कि वह एक प्राचीन यूनानी देवता था, लेकिन वह मिस्र का नहीं था।

ऐसा लग रहा था कि डुएट एक्सिस-एक्सिस मेरे नीचे खुल जाएगा, और मुझे धमकी देकर अपनी गहराई में खींच लेगा। यूनानी देवता...मिस्र का नहीं।

मेरी स्विडोमोस्टी को एक विचार आया। जिसके साथ मैं लायक नहीं था. सच कहूँ तो, उसने मुझे गोरोव की आत्मा की गहराई तक डांटा।

हालाँकि मैं दलदल के पानी में फँसना नहीं चाहता था, मेरा गला सूख रहा था।

"सुनो," मैंने शुरू किया, "मैं तुम्हें उन प्रथम श्रेणी मंत्रों से संक्रमित करके नुकसान पहुंचा रहा हूं।" यह बहुत सरल है। अले दूसरे तरीके से अमीर। मुझे कुछ समझ नहीं आ रहा... विचार से परे, यह आपके लिए घर पर हथौड़ा चलाने के लिए पर्याप्त नहीं है। एलेक मर गया. मुझे समझ नहीं आता कि ऐसा कैसे हो सकता है.

विन ने बुदबुदाते हुए कहा, "बहुत व्यस्त मत होइए।" - अगर भाषा की नौबत आ ही गई है तो मैं जानता हूं कि आप भी अपनी जिंदगी बर्बाद करने के दोषी हैं। दुनिया में हर कोई मेरे खिलाफ उतनी कुशलता और स्थिरता से नहीं लड़ता जितना आप लड़ते हैं। मेरी तलवार गीले स्थान में तुम्हारे मगरमच्छ से छीन ली जायेगी।

- मैं तुमसे कहता हूं, यह मेरा मगरमच्छ नहीं है।

"ठीक है, अच्छा है, कोई बात नहीं," शिविर के लड़के ने कहा, लेकिन ऐसा लगता है कि मैंने कुछ भी नहीं बदला। - सच तो यह है कि मैंने अपना आपा नहीं खोया, बल्कि इसके परिणामस्वरूप मैं और अधिक क्रोधित हो गया। मैं चाहता हूं, विचार के अनुसार, स्वर्गीय कांस्य को आरी में बदलने के लिए छोटा है।

- स्वर्गीय कांस्य?

हमारी रोज़मोवा रैप्टोवा ने उस चीख को रोका जो अदालत तक पहुंची, एक छोटे बच्चे की रोने की आवाज़।

मेरा दिल बैठ गया। मैं वास्तव में एक बेवकूफ हूँ. मैं भूल गया कि हम यहाँ क्यों हैं।

मैं अपने प्रतिद्वंद्वी को घूर रहा हूं।

- हम इस मगरमच्छ का इंतजार कर रहे हैं।

"एक संघर्ष विराम," विन ने कहा।

"उह-हह," मैंने पुष्टि की। - हम मगरमच्छ से लड़ते हुए एक के बाद एक गाड़ी चलाना जारी रख सकते हैं।

- हम घर पहुँच गए। अब, क्या आप मेरा हाथ अपने सिर के ऊपर से उठा सकते हैं? मैं एक गेंडा जैसा महसूस करता हूं।

मैं यह नहीं कहूंगा कि हमारे बीच विश्वास है, लेकिन अब हम बुरी स्थिति में हैं। मैंने अपनी बूटियाँ नदी से निकालीं - मुझे नहीं पता कि यह कितनी घृणित हैं - और उन्हें पहन लिया। उसके बाद, उन्होंने घाव पर कपड़े से पट्टी बांधने और उसे रगड़ने में मेरी मदद की, जबकि मैंने अपने पूरे लोशन की बोतल को सुखा दिया।

मुझे तुरंत बेहतर महसूस हुआ। अब मैं चिल्लाते हुए उसके पीछे भाग सकता हूं।

मुझे ऐसा लग रहा था कि मैं ठीक-ठाक शारीरिक स्थिति में हूं - लेकिन मुझे अभी भी जादू से लड़ने, महत्वपूर्ण कलाकृतियों को खींचने और खुफू और मेरे बबून दोस्तों के साथ बास्केटबॉल खेलने का अधिकार है (और बबून बास्केटबॉल में चमत्कारी गुरुत्वाकर्षण हैं, आप विश्वास कर सकते हैं)। इस बीच, मुझे शिविर के लड़के को पकड़ने के लिए चिमालिह ज़ुसिल्स का शिकार करना पड़ा।

इससे मुझे याद आया कि, पहले की तरह, मैं उसका नाम नहीं जानता था।

- आपका क्या नाम है? -पूछने के बाद, मैं बहुत महत्वपूर्ण हूं, मर रहा हूं और कोशिश कर रहा हूं कि किसी के सामने न उठूं।

वह पीछे मुड़ा और मेरी ओर संदेह से देखा।

- जो मैं तुमसे कह सकता हूं उसे मत गाओ। नाम पेचीदा हो सकते हैं.

मैं समझ गया, रेडियो में। नाम शक्ति से संपन्न हैं. तभी मेरी बहन सेदी ने मुझे पहचान लिया रेन, मेरा नाम अभी भी वही है, और अभी भी कोई विसंगतियां नहीं हैं। इमारत बनाने वाले जादूगर के शुरुआती सबूतों से बहुत सी शरारतें सीखने को मिलीं।

"निष्पक्ष," मैंने कहा। - मैं पहले तुम्हें महसूस करना छोड़ दूँगा। मेरा नाम कार्टर है.

शायद उसे मुझ पर विश्वास था.

"पर्सी," विन ने अपना परिचय दिया।

मैं कितना अद्भुत हूं - अंग्रेजों से भिन्न नहीं, हालांकि लड़के ने एक सौ-सौ-सौ-सौ-सौ-सौ-सौ-सौ वर्षीय अमेरिकी की तरह कहा और व्यवहार किया।

हमें डेक से दोबारा काटा गया, जो सड़ चुका था। दलदल पीछे गायब हो गया है। कठोर ज़मीन पर खड़े होने के बाद, हम सीधे पास के बुडिंकी के बगल में घास की ढलान पर चले गए। मुझे तुरंत एहसास हुआ कि अब कुछ आवाजें चिल्ला रही थीं। यह एक बुरा संकेत है.

"मैं तुमसे आगे निकलना चाहता हूँ," मैंने फारस की ओर भागते हुए कहा। - आप इस राक्षस को नहीं मार सकते।

"मैं आप पर आश्चर्यचकित हूं," उसने साक्षी से बुदबुदाया।

- मैं वही व्यक्ति नहीं हूं, मैं अमर हूं।

- मैं इसे पहले से ही महसूस कर रहा हूं। मैंने अमरों के एक समूह को गोलियों में बदल दिया और उन्हें टार्टरस में वापस फेंक दिया।

"टार्टरस?" - मैंने सोचा।

रोज़मोवा और पर्सी ने मुझे गंभीर सिरदर्द दे दिया। इसने मुझे बताया कि कैसे मेरे पिता एक बार मुझे इजिप्टोलॉजी पर व्याख्यान देने के लिए स्कॉटलैंड ले गए थे। मैं शहर के निवासियों के साथ घुलने-मिलने की कोशिश कर रहा हूं। मैं जानता था कि वे अंग्रेजी बोल रहे थे, लेकिन एक-दूसरे का प्रस्ताव मेरे से अलग लग रहा था - अलग शब्द, मेरे से अलग। धिक्कार है, मैं क्या कह सकता हूँ, मुझे आश्चर्य हुआ। एक्सिस और फ़ारसी एक ही हैं। उसके साथ हमारा रिश्ता आख़िरकार ख़त्म हो गया - जादू, राक्षस वगैरह। एले योगो लेक्सिकॉन बुव याकिस्या चमत्कार।

"नहीं," मैंने दोबारा कोशिश की, जब उन्होंने मुझे कंकाल का आधा हिस्सा दिया। - यह राक्षस पेटसुखोस है - सोबेक का पुत्र।

- सोबेक कौन है? - शराब माँगकर।

- मगरमच्छों का राजा। मिस्र के देवता.

वह तुरंत अचंभित हो गया जैसे कि उसने खोदकर मुझे देख लिया हो और आश्चर्यचकित हो गया हो। शपथ लेने के लिए तैयार, हमारे पास हवा में बिजली के डिस्चार्ज की आवाजें आ रही थीं। मेरी जानकारी की गहराई से आवाज धुल गई है: इसे बंद करो। अधिक उपयोगी शब्द.

फारसियों को उस आशा पर आश्चर्य हुआ जो मुझे नदी से मिली, और फिर मेरी कमर में लगे डंडों को देखकर।

-क्या आप एक स्टार हैं? ईमानदार रहना।

- बिल्कुल अभी? - मैंने स्पष्ट किया। - लॉस एंजिल्स से. अब मैं ब्रुकलिन के साथ रहता हूँ।

ऐसा लगता है कि इससे मेरे मूड को कोई नुकसान नहीं पहुंचा.

- तो, ​​यह एक राक्षस है, यह एक पालतू-सुहोस है, या जो कुछ भी है...

"पेटसुहोस," मैंने कहा। - यह एक ग्रीक शब्द है, यह एक मिस्र का राक्षस है। आप सोबेक मंदिर में तावीज़ का प्रतीक देख सकते हैं। वे एक जीवित देवता की तरह चारों ओर खेलते थे।

"आप बिल्कुल ऐनाबेथ की तरह लग रहे हैं," पर्सी ने बुदबुदाया।

- कुछ नहीं। आइए इतिहास का पाठ छोड़ें। हम योगो को कैसे मार सकते हैं?

- बताया तो...

आप जानवर की चीख सुनेंगे, उसके बाद एक तेज़ क्रंच सुनाई देगा, जो उस ध्वनि के समान है जो स्मित्या से भी बदतर कंपन करती है।

हम पहाड़ी की चोटी पर पहुंचे, कुछ पिछवाड़े की बाड़ को पार किया और एक सुदूर कोने में भाग गए।

सड़क के बीच में विशाल मगरमच्छ के बावजूद, एक अमेरिकी शहर ऐसा दिख सकता है। सुदूर कोने में दर्जनों छोटी-छोटी इमारतें थीं: साफ़ दिखने वाली घास के मैदानों की एक कतार, प्रवेश सड़क पर एक सस्ती कार, फुटपाथ पर एक डाक स्क्रीन और सामने के गेट के ऊपर एक चिन्ह।

दुर्भाग्य से, यह विशिष्ट अमेरिकी परिदृश्य एक राक्षस की उपस्थिति से बर्बाद हो गया था जो एक हरे रंग की प्रियस हैचबैक को निगलने में व्यस्त था, जिसके बम्पर पर शिलालेख के साथ एक स्टिकर चिपक गया था, जिसमें लिखा था, मेरा पूडल आपके छात्र छात्र के लिए स्मार्ट है। शायद मुर्गे ने टोयोटा को दूसरा मगरमच्छ समझ लिया और अब पता लगा रहा है कि यहां का मालिक कौन है। या शायद उसे पूडल छात्र पसंद नहीं थे।

मानो वह वहां नहीं था, जमीन पर मगरमच्छ और भी भयानक लग रहा था, और पानी के नीचे: लगभग चालीस फीट लंबा और एक विंटेज वैन जितना लंबा। उसकी पूँछ इतनी कड़ी और कड़ी थी कि उसने उसे लहराते हुए तुरंत एक सुदूर कोने में खड़ी कारों को पलट दिया। उसकी त्वचा का रंग काला और हरा था; उसमें से पानी धाराओं में बहकर कलुझा के पास उसके नीचे इकट्ठा हो गया। मुझे ऐसा लगा कि सोबेक ने किसी तरह पता लगा लिया था कि दुनिया की सभी नदियाँ उसके दिव्य पसीने से बहती हैं। ब्र्र! ऐसा लगता है जैसे इस राक्षस ने दैवीय पसीना सोख लिया हो। बहुत बढ़िया!

सरीसृपों की आँखें बहुत बीमार होती हैं। फिर नुकीले दाँत सफेदी से चमक उठे। अले नायदिवनेशिम यू नोमु बुलि योगो ब्रायज़कलत्स्य। हमारी गर्दन पर सोने और कीमती पत्थर से बना एक विशुकन था। इसके अलावा, बाकी इतनी मात्रा में थे कि आप उनके लिए एक पूरा द्वीप खरीद सकते थे।

मैं खुद अभी भी मन के दलदल में हूं और मेरे सामने एक मुर्गा खड़ा है. यह पढ़कर कि सोबेक का प्राणी मिस्र में पवित्र है, मैं थोड़ा सा अलंकृत हुआ। सच कहूँ तो, मुझे नहीं पता कि लॉन्ग आइलैंड के इस हिस्से में यह चमत्कार क्या हुआ है।

दोनों फारसवासी एक दुःस्वप्न की तस्वीर से सावधान हो गए: मगरमच्छ, अपनी दरारें खड़खड़ाते हुए, हरे रंग की टोयोटा में घुस गया। धातु के टुकड़े, साथ ही फटे हुए एयरबैग के टुकड़े सतह पर ढेर पर उड़ गए।

इससे पहले कि वह देख पाता कि कार ज़मीन पर थूक रही है, बच्चे बाहर सड़क पर कूद पड़े - शायद वे पास की कारों का पीछा कर रहे थे - और, अपने पैरों की पूरी ताकत से चिल्लाते हुए, उन्होंने मगरमच्छ पर हमला कर दिया।

मैं अपनी आँखों पर विश्वास करने के लिए प्रलोभित था। पूरी जगह स्कूली उम्र के युवाओं की थी, और ताजे पानी की थैलियों और पानी की बंदूकों दोनों से लैस थी। हर चीज़ का सम्मान करते हुए, उन्होंने अपनी गर्मी की छुट्टियाँ यहाँ बिताईं और जब एक दलदली राक्षस ने उनके खेल पर आक्रमण किया तो उन्होंने बारिश से मुकाबला किया। वयस्क कहीं नज़र नहीं आ रहे थे। चैन से, सब कुछ रोबोटिक है। या हो सकता है कि उन्होंने अपने बूथों पर दिखावा किया हो और थक गए हों।

बच्चों की शक्ल जंगी अधिक, उग्र कम थी। मगरमच्छ के चारों ओर बदबू दौड़ने लगी और उस पर पानी की थैलियाँ फेंकने लगीं। बुराई के राक्षस की खाल को धूमिल किए बिना, उन्हें फाड़ दिया गया।

मूर्ख और मूर्ख? इसलिए। लेकिन मैं उसकी अच्छाई से प्रेरित हुए बिना नहीं रह सका। बदबू, जितनी संभव हो सके, उस चमत्कार से निकलने वाली थी जिसने इस तिमाही पर आक्रमण किया था।

संभवतः, दुर्गंध से मगरमच्छ जैसी गंध आ रही थी, बिल्कुल उसकी तरह। या हो सकता है कि उनके नश्वर कुंडलों ने चिड़ियाघर से बाहर आए हाथी को पकड़ लिया हो, या डिलीवरी वैन के ड्राइवर की मौत हो गई हो।

वहां उनके साथ चाहे कुछ भी हुआ हो, बदबू से परेशानी तो जरूर हुई।

मेरा गला रुंध गया. मैंने ब्रुकलिन घर के अपने बच्चों के बारे में सोचा, जो कई बच्चों के बड़े बच्चे थे, और मेरे अंदर एक बड़े भाई-गुर्गे की प्रवृत्ति पैदा हुई। चिल्लाते हुए "बाहर निकलो!" यहाँ से चले जाओ! मैं दरवाजे के ऊपर से कूद गया.

जब मैंने हमला किया, तो मैंने अपना गदा मगरमच्छ के सिर पर फेंका।

- सा-श्वेत!

क्लब ने राक्षस के ठीक चेहरे पर प्रहार किया। पूंछ वाले कोट पर हवा की तरह एक गहरी रोशनी चमक रही थी। राक्षस की पूरी त्वचा पर दर्द की एक जमी हुई चित्रलिपि है।

वहाँ, जैसे ही वह प्रकट हुआ, मगरमच्छ की त्वचा धुंधली और चमकने लगी, राक्षसी रूप से छटपटाने लगी और गुस्से से दहाड़ने लगी।

बच्चे बेतहाशा भागे और टूटी कारों और डाक स्क्रीनों के आसपास इकट्ठे हो गए। मुर्गे की पीली आँखें मुझ पर सिकुड़ गईं।

© बुशुयेव ए.वी., बुशुयेवा टी.एस., रूसी भाषा में अनुवादित, 2017

© रूसी संस्करण, डिज़ाइन। एलएलसी "विडवनिटस्टो "एक्स्मो", 2017

* * *

प्रिय पिप्स!

क्या हुआ? त्से पर्सी जैक्सन।

सुनो... मैं हाल ही में उन केन लड़कों से परेशान हो गया था। शायद आपने इसके बारे में थोड़ा-बहुत सुना हो और मेरा मानना ​​है कि मुझसे सच्चाई जानना आपके लिए बेहतर होगा।

बस चिल्लाओ मत, तुम घर क्यों आये? यह पता चला है कि प्राचीन ग्रीस के देवता हमारे आसपास के एकमात्र प्राचीन देवता नहीं हैं। त्सि कार्टर और सेदी कानी जादूगर हैं और ज्यादातर समय चुपचाप प्राचीन मिस्र के महान अमर लोगों को देखते हुए बिताते हैं। एनाबेथ और मैंने उनके साथ मिलकर कई खतरे पैदा किए: एक विशाल मगरमच्छ जो लॉन्ग आइलैंड को निगलना चाहता था, एक देवतुल्य देवता जो रॉकअवे में एक ब्लैक होल बनाना चाहता था और एक हजार साल पुराना चकलुना, जिसने खुद को प्रकट किया है दुनिया का अमर तानाशाह बनो.

अच्छा, क्या आप अब भी नाराज़ नहीं हैं? यह अद्भुत है। ये सभी इस किताब से असंतुष्टि की तीन कहानियां हैं. तो लोग आपसे क्या कहते हैं - समलैंगिक, क्या आप इस अमर समाजोपथ के बारे में महसूस करते हैं जिसने रॉकअवे बीच पर तीन सिर वाले राक्षस को बुलाया था? - आप जानते हैं, किस बारे में, कृपया, चलें।

गोलोव्ने, इसे हल्के में न लें। सब कुछ अच्छे से ख़त्म हुआ. ठीक है... चलिए अभी इसे किराए पर लेते हैं... यह सच है, हमने बहुत सारे अद्भुत, अज्ञात लोगों को खो दिया है... आप जानते हैं क्या? यह डरावना नहीं है. मुझे यकीन है कि अब आप इस पुस्तक से संतुष्ट नहीं होंगे!

मैनहट्टन से नमस्ते.

सिन सोबेक

एक विशाल मगरमच्छ के पेट में गिरना बहुत बुरा है। खैर, चमचमाती तलवार वाले लड़के ने मेरा बाकी दिन बिताया। ख़ैर, शायद मुझे अपना परिचय देने की ज़रूरत है।

मैं कार्टर केन हूं, एक हाई स्कूल का छात्र हूं और मेरे दिमाग में एक जादूगर है, लेकिन मेरा मुख्य व्यवसाय मिस्र के देवताओं और राक्षसों के खिलाफ लड़ाई है जो लगातार मुझे मारने की कोशिश कर रहे हैं।

ख़ैर, यह सही है, बाकी अक्सर बहुत ज़्यादा होता है। सभी देवता मेरी मृत्यु की कामना नहीं करते। अले अमीर कौन। हालाँकि, कुछ भी अद्भुत नहीं है, भले ही मैं बुडिंका के जीवन में एक जादूगर हूँ। कृपया प्राचीन मिस्र की अलौकिक शक्तियों के लिए पुलिस से संपर्क करें। हम सभी को यह सुनिश्चित करने के लिए सूचित करते हैं कि बदबू वर्तमान दुनिया के लिए कोई विशेष समस्या पैदा न करे।

किसी तरह, इस दिन, मैंने लांग आईलैंड पर एक राक्षस देखा और विस्फोट हो गया। हमारे पर्यवेक्षकों को कई वर्षों से यहां जादुई कायरों का आभास हो चुका है। तब स्थानीय समाचारों ने बताया कि मोंटौक की ओर जाने वाले राजमार्ग से दूर तालाबों और दलदलों में, एक बड़ी उपस्थिति थी जो अन्य जीवित प्राणियों को खा रही थी और स्थानीय निवासियों को चिल्ला रही थी। एक रिपोर्टर ने उन्हें लॉन्ग आइलैंड का स्वैम्प मॉन्स्टर कहा। जब साधारण प्राणी घबराने लगें, तो जान लें कि यह हर किसी के वापस आने का अच्छा समय है।

कृपया ध्यान दें कि ऐसे अभियानों पर मेरे साथ मेरी बहन सेदी और ब्रुकलिन हाउस के कुछ अन्य सदस्य भी होते हैं।

आख़िरकार, सायरन राक्षसों को साफ़ करने के लिए इस साल की शुरुआती सभाओं के दौरान सारी बदबू मिस्र के फर्स्ट नोम में थी (हाँ, वास्तव में बदबू है, मेरी बात मानें), और इसलिए मैं अकेला था।

मैंने अपने उड़ने वाले पेपिरस चैवेन को अपने पालतू ग्रिफिन, फ्रिक से बांध दिया, और हमने पूरी सुबह जमे हुए किनारे पर चक्कर लगाते हुए बिताई, जो मृतकों के जीवित होने के संकेत थे। क्या आपको परवाह है कि हमिंगबर्ड पंखों को देखने के लिए मैं फ्रिक की पीठ पर ठीक से क्यों नहीं बैठा, और भी बहुत कुछ, क्योंकि वे हेलीकॉप्टर के ब्लेड पर तेजी से और जोर से लहराते हैं। यदि आप कूड़ा-कचरा नहीं बनना चाहते, तो नरक में उड़ जाना बेहतर है।

फ़्रीक के पास जादू के लिए एक अद्भुत नाक है। कुछ वर्षों के बाद, गार्ड चिल्लाए: "FRIIIIIIK!", तेजी से बाईं ओर मुड़े और हरे, दलदली बैकवॉटर के ऊपर चक्कर लगाने लगे।

- वहाँ नीचे? - मैंने स्पष्ट किया।

फ़्रीक अभी भी खड़ा था, घबराहट से अपनी नुकीली पूँछ हिला रहा था और चिल्ला रहा था।

नीचे, मुझे कुछ भी ध्यान देने योग्य नहीं दिखा - दलदली घास और चाय के कपों के बीच में, धब्बेदार ग्रीष्मकालीन धुंध के पास मुड़े हुए पेड़, चमकती हुई, एक भूरे रंग की नदी, जो फिर मोरीचेज़ खाड़ी में बहती थी। यह सारी संपत्ति मिस्र में नील डेल्टा पर उतरती हुई प्रतीत होती थी, अंतर यह था कि यहां दलदली भूखंड ग्रे बांधों के नीचे रहने वाली झोपड़ियों की पंक्तियों द्वारा दोनों तरफ निचोड़ा हुआ था। मोंटौक की ओर जाने वाले राजमार्ग पर कारों की संख्या कम थी - स्नातकों ने हैम्पटन के समुद्र तटों पर नई भीड़ में शामिल होने के लिए जगह छोड़ दी।

चूँकि हमारे नीचे दलदल में एक मांस खाने वाला राक्षस है, उसे मनुष्यों का आदी होने में कितना समय लगेगा? अगर ऐसा होता है... तो आपको आसपास रहने की जरूरत है।

"ठीक है, यह बहुत अच्छा है," मैंने फ्रिक से कहा। - मुझे नदी के किनारे ले चलो।

जैसे ही मैं धरती से गिरा, फ्रिक चिल्लाया और पपीरस चैवेन को अपने साथ लेकर स्वर्ग की ओर दौड़ पड़ा।

- अरे! - मैं उसके पीछे चिल्लाया, लेकिन तब तक देर हो चुकी थी।

फ़्रीक बहुत बीमार है. मांसाहारी राक्षस उसे डराने की संभावना रखते हैं, साथ ही आतिशबाजी, जोकर और प्यासे अंग्रेजी पेय की गंध, जो सेडी को बहुत प्रिय है, "रेबीन्स"। (मैं इसके लिए किसी को नहीं बुलाऊंगा। सेडी लंदन में पली-बढ़ी है, इसीलिए उसकी पसंद इतनी अद्भुत है)।

मेरे पास बहुत कुछ नहीं बचा था: इस राक्षस से समस्या दूर करने के लिए। जैसे ही दाहिनी ओर के सभी लोग कुचले जाते हैं, आप फ्रिक के पास जा सकते हैं ताकि वह मेरे पीछे आ सके।

मैंने अपना बैकपैक खोला और अपनी आपूर्ति की जाँच की। सब कुछ अपनी जगह पर है: एक मंत्रमुग्ध मोटो, एक घुमावदार पोर क्लब, आकर्षक मूर्तियों को ढालने के लिए मोम की एक छाती, सुलेख के लिए एक सेट और बहुत सारा ज़िला - मेरे दोस्त झास ने एक घंटे पहले मेरे लिए खाना बनाया था। (वोना जानती थी कि आप सदना और पापों के बिना नहीं रह सकते।)

लेकिन मुझे एक और शब्द की जरूरत थी.

मैं करीब पहुंच गया और डुआट में घुस गया। पिछले कुछ महीनों में, मैंने इस अंधेरे साम्राज्य में गैर-विनाशकारी प्रकरणों के लिए आपूर्ति को बचाना सीखा - अतिरिक्त ज़ेबरा, साफ कपड़े, जेली तोरी और ठंडे अदरक बीयर के पैक, लेकिन इस साम्राज्य में मेरे हाथ की मृत्यु अभी भी अज्ञात थी, सब कुछ वही था, गेंद दर गेंद कैसे पार किया जाए यह बेहद ठंडा और मोटा पर्दा है। मैंने तलवार की मूठ भींच ली और उसका नाम निकाला - विशाल खोपेशभोजन चिन्ह की दृष्टि के निकट एक टेढ़े वृक्ष के साथ। अब, तलवार और लाठी से लैस होकर, मैं एक भूखे राक्षस की तलाश में दलदल से गुजरने के लिए तैयार हूं। ओह खुशी!

मैं पानी में उतर गया और उसे घुटनों तक भिगोया। नदी का तल कीचड़युक्त स्टू जैसा लग रहा था। मेरी त्वचा के पीछे से मेरी बूटियाँ बेसुरी आवाजें निकाल रही थीं - चैम्प-चैम्प। मुझे पहले से ही राहत थी कि मेरी बहन सेदी मेरे साथ नहीं थी। वोना तब तक चिल्लाती रही जब तक वह गिर न गई।

इससे भी बुरी बात यह है कि मैं जानता हूं कि शोर के बावजूद, मैं चुपचाप किसी भी राक्षस पर हमला नहीं कर पाऊंगा।

मैं मच्छरों से घिरा हुआ था। मैं भयभीत और आत्मग्लानि महसूस करने लगा।

"यह और भी बुरा हो सकता था," मैंने खुद से कहा। "क्या आप जलपरी राक्षसों के बारे में एक पाठ रटना चाहेंगे?"

दुर्भाग्य से, मैं इसे अपने लिए रोल नहीं कर सका। मुझे लगभग ऐसा महसूस हुआ जैसे मुझे चिल्लाने का आदेश दिया गया था और बच्चे हँस रहे थे, शायद मेरे सामने खेल रहे थे। गर्मी के दिनों में एक सामान्य बच्चा बनना और दोस्तों के साथ घूमना कैसा होता है?

यह विचार इतना स्वागतयोग्य था कि मैं यह देखे बिना ही चला गया कि पानी की सतह हवा की तरह कैसे हिलने लगी है। जैसे ही, मेरे सामने लगभग पचास गज की दूरी पर, पानी के ऊपर काले-हरे चमड़ी वाले कूबड़ वाली एक लालटेन दिखाई दी, जो फिर धीरे-धीरे गहराई में दिखाई देने लगी, मुझे एहसास हुआ कि मैं दाईं ओर क्या कर रहा था। मैं मगरमच्छों को मारता था, लेकिन मैं अभी भी एक वास्तविक विशालकाय हूं।

मैंने एल पासो के बारे में भविष्यवाणी की थी और उस सर्दी को भूल गया जब मगरमच्छ देवता सोबेक ने हम पर और मेरी बहन पर हमला किया था। पहेली हर किसी के लिए नहीं थी.

मेरी गर्दन में पसीना आ गया है.

"सोबेक," मैंने बुदबुदाया, "जैसा कि मैं तुम्हें जानता हूं, मैं भगवान रा की कसम खाता हूं, मैं...

मगरमच्छ देवता ने हमें शांति देने का वादा किया था, और हम उसके देवता, सूर्य देवता के मित्र थे। और फिर भी... वार्टो मगरमच्छ का भूखा है, क्योंकि वह तुरंत अपने कर्तव्यों के बारे में भूल जाता है।

पानी से कोई सबूत नहीं मिला. सतह चिकनी होने लगी और हवा का झोंका बढ़ने लगा।

जब तक राक्षस प्रकट होते हैं, मेरी प्रवृत्ति हमेशा सर्वोत्तम होती है। हालाँकि, मेरे सामने का पानी बिल्कुल काला लग रहा था। इसका मतलब दो चीजों में से एक था: महान गहराई, वहां किसी महान चीज की उपस्थिति।

मुझे बहुत आश्चर्य हुआ कि आख़िरकार यह सोबेक ही था। अगर मुझे उससे बात करने का मौका मिले तो वह सबसे पहले मुझे ख़त्म कर देगा। सोबेक शेखी बघारने का बड़ा प्रेमी है।

यह अफ़सोस की बात है, यह विन नहीं है।

अगले माइक्रोसेकंड में, पानी मेरे चारों ओर हवा की तरह बढ़ने लगा, और मुझे - दुर्भाग्य से, दुर्भाग्य से - एहसास हुआ कि यह शर्म की बात थी कि मैंने मदद के लिए पूरे ट्वेंटी-फर्स्ट नोम को नहीं बुलाया था। मैं अचानक चमकती आँखों, मेरे सिर के आकार और मेरी गर्दन पर सुनहरे धुंध की चमक को देखकर आश्चर्यचकित रह गया। फिर प्यासी दरारें खुल गईं, और मेरी नज़र टेढ़े-मेढ़े दांतों की पंक्तियों और एक बड़े एरिसिपेलस से भर गई, जो इतना बड़ा था कि यह एक पूरी स्मिथेरेन्स कार को समा सकता था।

फिर भी, और चमत्कारिक ढंग से इसने मुझे पूरी तरह हिलाकर रख दिया।

पता लगाएं कि आपको एक विशाल चिपचिपे खट्टा क्रीम बैग में उल्टा भर दिया गया है, जिसमें कोई हवा नहीं है। राक्षस के पेट में अनुभव वही था, हालाँकि, नए में यह और भी खास और बदबूदार था।

मैं पैसे कमाने के लिए बहुत इच्छुक रहूंगा। मेरे लिए यह विश्वास करना महत्वपूर्ण था कि मैं जीवित हूं। जैसे कि मगरमच्छ का चारागाह सबसे छोटा था, खाने के लिए एक निवाला पाकर मैं उससे भर गया। और इसलिए आप मुझे जितना संभव हो उतना "संतुष्टि" पाने के लिए, एक हिस्से की तरह, मुझे पूरी तरह से लपेट देंगे, जबकि आप विषाक्तता के प्रति कम संवेदनशील होंगे।

दयालु, आप कुछ नहीं कह सकते।

फिर पर्दा अगल-बगल से सरकने लगा, जो मेरी गुलाबी करने की प्रक्रिया के अनुरूप नहीं था। मैंने उन्हें मंद कर दिया, यह महसूस करते हुए कि यदि कोई सांस बची रह सकती है। मेरे पास, पहले की तरह, एक तलवार और एक डंडा था, लेकिन मैं उन्हें जल्दी से कैसे इस्तेमाल कर सकता था? यहाँ तक कि मेरे हाथ भी मेरी बगल में दबे हुए थे। मैं अपने बैग से कुछ भी नहीं निकाल सका। जिसने मुझे एक और रास्ते से वंचित कर दिया: जादू। यदि मैं सही चित्रलिपि प्रतीक का अनुमान लगा सकता हूं और उसकी आवाज को समझ सकता हूं, तो मैं ब्रिज सरीसृप से बचने के लिए, "देवताओं के क्रोध" क्रिस्टल पर, किसी भी प्रकार की युवती शक्ति की मदद लेने के लिए भाग्यशाली होऊंगा।

सैद्धांतिक रूप से: एक चमत्कारिक निर्णय.

व्यवहार में: मैं सबसे चरम परिस्थितियों में मंत्रों में उतना मजबूत नहीं हूं। तुरंत ही मेरा अँधेरे, बदबूदार, चिपचिपे गर्भ में दम घुटने लगा, जिसका, जैसा कि आप समझते हैं, केवल ध्यान केंद्रित करने का मतलब था।

"नहीं, आप कर सकते हैं," मैंने खुद से कहा।

मेरे द्वारा अनुभव किए गए सभी खतरनाक कारनामों के बाद, मैं इतने भयानक तरीके से नष्ट नहीं हो सकता था। आप इससे बच नहीं पाएंगे. फिर, दुःख से उबरने के बाद, वह मेरी आत्मा को प्राचीन मिस्र के नालों की दुनिया में पायेगी और मेरी मूर्खता का मज़ाक उड़ाते हुए मुझे बेरहमी से चिढ़ाएगी।

मेरे पैर जल रहे थे. मैं अप्रियता के कगार पर था. एक मंत्र चुनकर, मैं बैठ गया और उसे बोलने के लिए तैयार हो गया।

राक्षस पहाड़ पर चढ़ गया और दहाड़ने लगा। यहाँ बीच में यह एक वास्तविक मोटर की तरह लग रहा था। मेरा गला रुँध गया और ऐसा लगा मानो किसी ट्यूब से टूथपेस्ट निकाला गया हो। मैं मगरमच्छ के पिता के पास से उड़कर दलदली घास में जा गिरा।

ऐसा लग रहा था कि मैं अपने पैरों पर खड़ा हो पाऊंगा। मैं उस स्थान पर मूर्खतापूर्ण रूप से मूर्ख था, मेरा मुँह हवा में था, हर जगह गंदे बलगम से सना हुआ था, जिसमें सड़ी हुई मछली की दुर्गंध थी।

नदी का ऊपरी भाग पाउडर से ढका हुआ था। मगरमच्छ दिखाई दिया, और मुझसे लगभग बीस फीट की दूरी पर, जींस में एक आदमी दलदल के बीच में दिखाई दिया और एक फीकी नारंगी टी-शर्ट पहने हुए एक संदेश के साथ कि किस तरह का ताबीर था। मैं इसे अन्यथा नहीं पढ़ सका। देखने में, वह मुझसे तीन साल बड़ा था - शायद सत्रह साल - काले बाल और समुद्री हरी आँखों वाला। अले, अपने अत्यंत सम्मान के साथ, मैंने अपनी तलवार घुमाई - एक सीधी, तेज़ ब्लेड, कांस्य की गहरी चमक के साथ।

मैं यह नहीं कहूंगा कि हम दोनों किस पर आश्चर्यचकित थे। वह लड़का छावनी के पास पहुँचा और मुझे देखकर आश्चर्यचकित हो गया। वह स्पष्ट रूप से मेरे खोपेश और उसके क्लब का बहुत सम्मान करते थे, यही कारण है कि मुझे दोषी महसूस हुआ कि मुझे उनके साथ वैसा व्यवहार नहीं करना चाहिए जैसा कि वे वास्तव में बदबूदार हैं। यदि मात्र प्राणियों को जादू विकसित करना है तो वे उत्तेजित नहीं होते। उनके नोट्स को ठीक से समझा नहीं जा सकता. उदाहरण के लिए, बदबूदार लोग मेरी तलवार देखकर आश्चर्यचकित हो सकते हैं और बेसबॉल के बल्ले या बेंत से प्रहार कर सकते हैं।

खैर, यह लड़का... वह ऐसा नहीं है। मेरा मानना ​​है कि वह शायद एक जादूगर भी है। समस्या यह थी कि मैं पिवनिचनो-अमेरिकन नाम के कुछ जादूगरों से मिला, लेकिन मैंने पहले कभी इस व्यक्ति का अध्ययन नहीं किया था। मैंने ऐसी तलवारें कभी नहीं निकालीं. न्यू में सब कुछ गैर-मिस्र जैसा लग रहा था।

"मगरमच्छ," मैंने शांति से बोलने और गाने की कोशिश करते हुए कहा। -आप कहां जा रहे हैं?

शिविर के लड़के ने भौंहें चढ़ा लीं।

- हम विनम्रतापूर्वक पूछते हैं।

- क्या?

- मैंने इस मगरमच्छ को गधे में बनाया है। - तलवार से उन्होंने कार्रवाई का प्रतिनिधित्व किया। - धुरी आपके लिए हवा में है। इसलिए हम विनम्रतापूर्वक स्वतंत्रता मांगते हैं। तुम यहाँ डरपोक क्यों हो?

मैं जानता हूं, मैं अच्छे मूड में नहीं हूं। इससे मुझे बदबू आती है. मेरे पूरे शरीर में दर्द हुआ. І, तो, मैंने थोड़ी गलतफहमी के कारण कहा है। बस ब्रुकलीन झोपड़ी के शक्तिशाली कार्टर केन के बारे में सोचें, मगरमच्छ अपने पंजे से, विशाल बालों वाली छाती वाले कुत्ते की तरह मर रहा है।

"मैं आराम कर रहा हूं," मैंने कहा। - आप सोच रहे हैं कि मैं डरपोक क्यों हूँ? तुम कौन हो और मेरे राक्षस के साथ क्यों हो?

- अपने राक्षस के साथ? - लड़का पानी में मेरे पास दौड़ा।

ऐसा लगता है कि दलदल के झुंड से किसी को कोई समस्या नहीं थी - उसने इसे सूखी धरती की तरह ढक दिया।

- सुनो यार, मैं नहीं जानता कि तुम कौन हो, लेकिन यह मगरमच्छ कई सालों से लॉन्ग आइलैंड को आतंकित कर रहा है। मैं विशेष छवि का सम्मान नहीं करता, क्योंकि यह मेरा क्षेत्र है। हमारे एक पेगासी से इसके और भी कई महत्वपूर्ण कारण हैं।

मेरी सांसें थम गईं, मेरी पीठ बाड़ से टकरा गई, उसमें से बिजली की धारा प्रवाहित हो गई।

- आपने कहा - पेगासिव?

मैंने अपना हाथ हिलाया और अपना खाना बाहर निकाल दिया।

- आपका राक्षस क्या है?

- मैं कोई Youmu मास्टर नहीं हूँ! - मुझे गुस्सा आ गया। - मैं खुद को योगो ज़ुपिनिटी पर लागू कर रहा हूं! हमें कहाँ जाना चाहिए?

- इस पर मगरमच्छ का दम घुट गया। - उन्होंने दिन भर अपनी तलवार दिखाई। - मैंने तुम्हें पहले ही पकड़ लिया है, याकबी ने ती।

मुझे कम प्रशंसात्मक दृष्टि से देखते हुए, प्राप्त करना आवश्यक नहीं था, क्योंकि हममें से बाकी लोग सतह पर थे। मैं यह भी नहीं पढ़ सका कि ताबीर शब्द के अलावा मेरी शर्ट पर क्या लिखा था। हमारी गर्दन पर अलग-अलग रंग की मिट्टी के नास्टिन के साथ एक नया सिलना फीता है, उन शांत लोगों के लिए जिन्हें बच्चों के शिल्प और शिल्प प्रतियोगिताओं में प्रतिस्पर्धा करने के लिए बुलाया जाता है। लड़का अपने साथ सामान्य जादुई किट या क्लब नहीं रखता था। शायद वह उन्हें डुएट से बचा रहा है? मेरे सामने कैसा पागल प्राणी है, जो अचानक करामाती तलवार को जान गया और सुपरहीरो बन गया? प्राचीन अवशेषों का उपयोग किसी के लिए स्मीयरों को जलाने के लिए किया जा सकता है।

नरेश्ति विन ने उसका सिर अपहरण कर लिया।

- मैं हार मानता हूं। एरेस का सिन? शायद तुम एक खूनी चीज़ हो, तुम्हारी तलवार ने क्या किया? यह सब मुड़ा हुआ है.

- त्से खोपेश। - मेरा झटका तुरंत गुस्से में बदल गया। - आपको बेंडिम की जरूरत है।

इस बीच, मेरे विचारों पर किसी तलवार का कब्जा नहीं था।

शिविर के इस लड़के ने गंभीरता से मुझे नेपिवक्रोव्का कहा। मुझे यह महसूस क्यों नहीं हुआ? राप्टोम विन माव ना वाज़े शचीशे? अले मेरे पिता अफ़्रीकी अमेरिकी थे। माँ गोरी हैं. "खून पीना" शब्द मुझे अच्छा नहीं लगा।

- वहाँ से बाहर निकलो और सितारा बनाओ!

"यार, मैं मगरमच्छ पकड़ सकता हूँ," उसने बिना कुछ बोले कहा। - जागो, अगर तुमने पैसा कमाने की कोशिश की तो इससे तुम्हें ज्यादा नुकसान नहीं होगा।

मेरी उंगलियों ने तलवार की मूठ भींच ली।

- मेरे पास सब कुछ नियंत्रण में था। मैं लड़ाई का जादू बनाने की कोशिश कर रहा हूं, मुट्ठी...

भविष्य में जो कुछ भी हुआ उसकी मैं पूरी जिम्मेदारी लेता हूं।'

मुझे कुछ नहीं चाहिए। ईमानदारी से। अले मैं गुस्से में हूँ. और, जैसा कि मैंने पहले ही कहा है, मैं कोई मजबूत जादू-टोना करने वाला नहीं हूं। जब मैं मगरमच्छ के पेट के पास बैठा था, मैं फिस्ट ऑफ होरस को बुलाने के लिए तैयार हो रहा था, जो नीली आग से चमक रहा एक विशाल हाथ था, और दरवाजे, दीवारों और उन सभी चीजों को बलपूर्वक बदल रहा था जो केवल सड़क पर जा सकती थीं। मेरी योजना उसे मगरमच्छ के पेट से मुक्ति की ओर भागने में मदद करने के लिए थी। अच्छा, कठोर, लेकिन विश्वसनीय और प्रभावी।

ऐसा लग रहा था जैसे जादू अभी भी मेरे दिमाग में था, एक तौलिये की तरह उतर जाने के लिए तैयार था। शिविर के लड़कों को देखकर आश्चर्यचकित होकर, मैं क्रोध से उबल पड़ा, मैंने उन लोगों का उल्लेख तक नहीं किया जो मेरे विचारों में थे। यह आश्चर्य की बात नहीं है कि जब मैंने अंग्रेजी शब्द "फिस्ट" को समझने की कोशिश की, तो मुझे पुराने मिस्र का "हेफ़" याद आया।

इतना सरल चित्रलिपि: आप यह नहीं कहेंगे कि वर्तमान कॉल में कोई नुकसान नहीं है।

मैं इस शब्द को समझ नहीं सका, जैसे हमारे बीच हवा में एक चित्रलिपि जल रही थी, और इसके बाद, विशाल मुट्ठी स्वयं चमकती हुई, एक डिशवॉशर के आकार की हो गई। वह एक झटके में लड़के को शिविर से न्यायिक जिले तक ले गया।

मैं झूठ नहीं बोल रहा हूँ: मैंने वास्तव में उसे उसके जूते से बाहर कर दिया। नदी से उड़ने वाली तेज़ गड़गड़ाहट की आवाज़! एकमात्र चीज जो मेरे पास बची थी वह थी मेरे नंगे पैर, जब मैं अपनी पीठ को पीछे की ओर और दृष्टि से ओझल करके दूसरी ब्रह्मांडीय गति से उड़ रहा था।

मैं यह नहीं कहूंगा कि मुझे पकड़ लिया गया. ख़ैर, हो सकता है... हो सकता है, लेकिन बिल्कुल नहीं। अले, मुझे भी बिल्कुल बेवकूफ जैसा महसूस हुआ। दुर्भाग्य से, यह आदमी मूर्ख है, जादूगरों को फिस्ट ऑफ होरस की मदद के लिए कक्षा में बम फेंकने का अधिकार नहीं है।

- चमत्कार! - मैंने अपने माथे पर तमाचा मारा।

मैं एक विचार से परेशान होकर दलदल में घूमता रहा और उस बेचारी महिला को जोर-जोर से पीटता रहा।

- यार, विबाच! - मैं चिल्लाया, सोच रहा था कि उसे मेरे अंदर से क्या गंध आ रही है। - कहाँ?..

ह्विल्या तारे से अज्ञात।

बीस फुट पानी मेरे ऊपर गिर गया और मुझे वापस नदी की ओर खींच ले गया। मैंने अभी-अभी शराब पीना समाप्त किया और पीना शुरू किया, मुझे अपने मुँह में मछली के भोजन का घृणित स्वाद महसूस हुआ। मेरी पलकें झपकीं और मेरी आँखों से हवा बह रही थी। भाषण से पहले, तुरंत, क्योंकि शिविर के एक लड़के, एक मूर्ख निंजा, ने मुझ पर तलवार से हमला कर दिया।

मैंने खोपेश को फेंक दिया और प्रहार का प्रतिकार किया। सौभाग्य से, मैं अपना सिर बचाने में सफल रहा ताकि शिविर में लड़के बहुत उत्साहित न हों। मैं पीछे कूदा और दोबारा मारा, और फिर दूसरा। मैंने जल्द ही उन्हें टाल दिया, लेकिन फायदा स्पष्ट रूप से मेरी तरफ था। उसकी तलवार हल्की कर दी गई और घुमा दी गई, और - भले ही पाप छिपा हुआ हो - वोलोडिव इसमें बस चमत्कारी है।

मैं तुम्हें समझाना चाहता हूं कि मुझे दया आ गई। मैं तुम्हारा शत्रु क्यों नहीं हूँ? दुर्भाग्य से, मुझे अपनी सारी ताकत एक मुट्ठी में इकट्ठा करनी पड़ी, ताकि वह मुझे दो भागों में विभाजित न कर दे।

इसके साथ ही डेरे के लड़के ने दयालु जीभ दिखाई. साथ ही वह अपनी तलवार भी लहरा रहा था और बातें भी कर रहा था.

"मुझे लगता है कि मैं अपने होश में आ रहा हूँ," उसने मेरे सिर पर निशाना साधते हुए कहा। - तुम एक राक्षस हो!

मैं शैतान के प्रहार को झेल गया और अनियंत्रित होकर गिर पड़ा।

"मैं राक्षस नहीं हूँ," मैंने कहा।

ऐसे सुपर पर काबू पाने के लिए एक तलवार पर्याप्त नहीं होगी। समस्या यह थी कि मैं कोई नुकसान नहीं पहुँचाना चाहता था। हालाँकि मैं सैंडविच "ए ला केन" के लिए एक स्लाइस बनाना चाहता था, फिर भी मैं पूरी चीज़ को पूरी ताकत से शुरू नहीं करना चाहता था।

मैंने फिर से अपनी तलवार घुमाई, मुझे मेरी पसंद से वंचित नहीं किया। इस तरह मैंने कई बार अपनी गदा का तेजी से उपयोग किया: मैंने उसके ब्लेड को ब्रश हुक से पकड़ा और जादुई ऊर्जा के विस्फोटों को सीधे मेरे हाथ में निर्देशित किया। हमारे बीच का आकाश एक दरार से चमक उठा। शिविर से लड़का वापस कूद गया. चमकीली चिंगारियाँ उसके चारों ओर नाच रही थीं, लेकिन मेरा जादू यह नहीं समझ पा रहा था कि उसके साथ कैसे काम किया जाए। यह अजनबी कौन है?

"आपने कहा था कि मगरमच्छ आपका है," शिविर के लड़के ने भौंहें चढ़ायीं। उसकी हरी आँखों में क्रोध के पहाड़ हैं। - मैं कैसे समझूं, अपने प्रेमी को खोकर। शायद आप गर्मी से आत्मा हैं, कौन सा पागलपन जेल की दुनिया के द्वार के माध्यम से अपना रास्ता बनाने में सक्षम है?

मैं अपना भोजन पचाने में सक्षम नहीं था, क्योंकि मैंने अपना खाली हाथ बाहर फेंक दिया था। नदी वापस बह गई और मुझे नीचे गिरा दिया।

मानो मैं खुद को निराश करने ही वाला था, लेकिन, मेरे सम्मान के शब्दों में, मैं पहले से ही दलदली गंदगी को चूसकर थक चुका था। एक घंटे बाद, शिविर के एक लड़के ने अपनी तलवार उठाई और मुझे ख़त्म करने का स्पष्ट इरादा रखते हुए फिर से युद्ध में भाग गया। चेकपॉइंट पर, मैंने अपना क्लब फेंक दिया और अपना हाथ अपने बैकपैक में डाल दिया। मेरी उंगलियाँ एक आकर्षक कंकाल पर धँसी हुई थीं।

मैंने इसे दुश्मन पर फेंका और आदेश चिल्लाया: "टीएएस!" व्याज़ी योगो! - मुझे यह खुद ही कहना चाहिए जब कांसे की तलवार की धार ने मेरी कलाई पर वार किया।

एक जलता हुआ दर्द बांह को कंधे से लेकर घाटी तक चुभ रहा था। आसमान में अंधेरा छा गया और मेरी आँखों के सामने पीले धब्बे नाचने लगे। मैंने तलवार छोड़ दी और अपनी कलाइयां पकड़ लीं, हांफने लगा और दर्द के अलावा सब कुछ भूल गया।

जानकारी की गहराई से मैं समझता हूं: शिविर के लड़कों ने मुझे किसी भी चीज़ से नहीं मारा। एले विन मुझे ऐसा लगता है जैसे मैंने कुछ भी नहीं कमाया है। मेरे गले में बोरियत आ गई और मैं पूरी तरह झुक गया।

मैं मन ही मन बुदबुदाया और घाव देखकर आश्चर्यचकित हो गया। बहुत सारा खून बह गया था, लेकिन मुझे यह एहसास नहीं हुआ कि झास ने ब्रुकलिन अस्पताल में मुझसे क्या कहा था: कट बहुत खराब दिखते हैं, लेकिन वास्तव में नहीं। मैं जानना चाहता था कि ऐसा क्यों है. मैंने अपने बैकपैक से एक पपीरस शर्ट निकाली और उसे तब तक निचोड़ा जब तक मैं एक तात्कालिक पट्टी की तरह घायल नहीं हो गया।

बिना निगले भी, मैं इस थकान से निपटने में कामयाब रही। मेरे विचार धीरे-धीरे स्पष्ट हो गए, और मैंने उन लोगों के बारे में सोचा जिन्हें अभी तक बारबेक्यू में नहीं बदला गया था।

शिविर का एक लड़का दयनीय दृष्टि वाला पानी के पास कमर तक हाथ रखकर बैठा था। मेरी मनमोहक खाल मेरे हाथ के चारों ओर लिपट गई, मेरी तलवार मेरे हाथ में फंस गई और मेरे सिर से बंध गई। वह तलवार नहीं छोड़ सकता था, और इसलिए वह एक सींग वाले जंगल के हिरण की तरह दिखता था, जिसने उसके सिर से कानों की एक पंक्ति मिटा दी थी। आप अपने खाली हाथ से मोटरसाइकिल खींचते हैं, लेकिन इससे कोई फायदा नहीं होता।

मुझे क्षमा करें, उसने आह भरी और काँटेदार दृष्टि से मेरी ओर देखा।

- मैं सचमुच तुमसे नफरत करने लगा हूँ।

- मुझसे नफरत है? - मैं अभिभूत था। - लेकिन यहाँ मैं तुम्हारे माध्यम से खून बहा रहा हूँ! भाषण तक आपने सबसे पहले मुझे खून पीने वाला कह कर शुरुआत की.

"आपको किसी चीज़ की ज़रूरत नहीं है," शिविर के लड़के ने कहा और पानी से बाहर निकलते हुए कहा। योगो की एंटीना जैसी तलवार ने उसे नीचे खींच लिया, जिससे उसकी सहनशक्ति कम हो गई। - आप साधारण नश्वर नहीं हैं। ऐसा हो, तो मेरी तलवार तुम्हारे लिये गुल खिला देती। चूँकि आप कोई आत्मा नहीं हैं और न ही राक्षस हैं, आप हर चीज़ के लिए सर्वश्रेष्ठ हैं। उदाहरण के लिए, क्रोनोस की सेना के साथ एक गुंडे जैसा देवता।

इससे भी अधिक, इस लड़के ने क्या कहा, मुझे समझ नहीं आया। अले एक मैंने निश्चित रूप से पकड़ लिया।

- यदि आपने कहा "खून पीना"...

उसने मुझे ऐसे देखा जैसे मैं कोई बेवकूफ़ हूँ।

- मैं भगवान के सम्मान में हूँ. आपको क्या लगा?

मैंने इसे थोड़ा पचाने की कोशिश की. मैंने "नेपिवगॉड" शब्द पहले सुना था, हालाँकि यह स्पष्ट रूप से मिस्र की शब्दावली में नहीं था। शायद इस आदमी को एहसास है कि मैं होरस से बंधा हुआ हूं, कि मैं दिव्य शक्ति संचारित करने में सक्षम हूं... उसने हर चीज का इतना अद्भुत वर्णन क्यों किया?

- आप कौन हैं? - मुझे गुलाबों की प्यास थी। - आंशिक रूप से एक लड़ाकू जादूगर, आंशिक रूप से जल तत्व का वोलोडर? कौन सा नोम?

लड़का फूट-फूट कर हँसा।

- यार, मुझे नहीं पता कि तुम किस बारे में बात कर रहे हो। मैं यहां बौनों के साथ नहीं घूमता। व्यंग्यकारों के साथ कुछ बातें. साइक्लोप्स की कहानी. अले बौनों के साथ नहीं है।

जैसे-जैसे मेरा खून बह रहा था, मुझे ऐसा लग रहा था कि मैं भ्रमित होने लगा हूँ। ये शब्द लॉटरी ड्रम की तरह मेरे दिमाग में गूंज रहे थे। साइक्लोप्स, व्यंग्यकार, देवता, क्रोनोस। पहले एरेस का अनुमान लगाया था। यह सच है कि वह एक प्राचीन यूनानी देवता था, लेकिन वह मिस्र का नहीं था।